protectora de su gente, y harÃa todo lo posible para protegerlos. Por mucho que Tess desafiara a todos en su alrededor, nunca le pidió a la gente que hiciera algo que ella misma no harÃa. AsÃ, su personal desarrolló una lealtad feroz y trabajo en equipo y fueron considerados formidables por cualquiera que se relacionara con ellos.
Jake tenÃa la envidiable tarea de dirigir a Tess, algo que nunca fue fácil.
3 La Herencia
El Ejército de los Estados Unidos contrató a DRE para entregar nuevas armas al YPG, las Unidades de Protección del Pueblo Kurdo, que eran los combatientes más efectivos contra el grupo yihadista ISIS en Siria. Jake tuvo varias reuniones de coordinación con su personal, revisó los presupuestos, organizó la adquisición y el transporte de armas y preparó un plan con Nicola Orsini para entrenar a los kurdos que se reunÃan en Raqqa, Siria.
Al final de un largo dÃa organizando el proyecto, Jake se retiró a su apartamento en Manhattan y encontró a Tess en la cocina con un delantal. Le dio un beso en la mejilla para motivarla, no es que fuera necesario. Tess ya habÃa organizado cuidadosamente ollas y sartenes, especias, carnes y quesos en el mueble, listos para hacer sus recetas como si fueran los componentes de una operación militar. No habÃa ninguna posibilidad de romper la concentración de Tess para realizar la tarea, asà que Jake caminó a su oficina y se sentó frente al ordenador para leer sus noticias diarias. Sebastian, su bulldog inglés, al que llamaban a menudo Tubby o Fathead, dependiendo del nivel de dificultad en que se metiera, corrió rápidamente bajo el escritorio y se sentó, apoyando sus papadas en los pies de Jake. Jake nunca supo cómo el perro evitó que lo pillaran bajo las ruedas de la silla. En un minuto el cachorro estaba felizmente roncando y babeando. Maggie, el perfectamente arreglado Cavalier King Charles de Tess, demasiado elegante y fastidioso para ser atrapado en cualquier lugar cerca de los zapatos, saltó a un sofá y sensatamente eligió dormir una siesta en una almohada esponjosa.
George Kimmel, el profesional de Inteligencia Militar de la compañÃa, le proporcionaba regularmente a Jake resúmenes de noticias mundiales relevantes. El informe trimestral estaba lleno de nuevos acontecimientos.
Los rusos interfirieron en las elecciones presidenciales estadounidenses, supuestamente socavando al candidato demócrata y ayudando a elegir a Donald Trump. El terrorismo mundial estaba vivo y bien. Varios ataques devastadores dirigidos o inspirados por ISIS mataron a decenas de personas en ParÃs, Niza, Bruselas, Manchester y Londres. En Mosul, las fuerzas iraquÃes estuvieron cerca de expulsar a ISIS de la ciudad, y los feroces y sangrientos combates produjeron graves bajas. Una combinación de fuerzas que incluÃa a kurdos, sirios, turcos y varios grupos rebeldes habÃan rodeado la capital de hecho del ISIS, Raqqqa en Siria. Los estadounidenses proporcionaron apoyo aéreo en ambos lugares, y los rusos hicieron lo mismo en varios lugares de Siria, aunque su principal preocupación era apoyar al régimen asesino sirio.
Sonó el teléfono, pero Jake no lo cogió. Ãl y Tess tenÃan una regla dura y rápida de que no deberÃa haber interrupciones antes y durante la cena. Completó su lectura, y el teléfono sonó de nuevo. Y otra vez. La llamada fue persistente. Contra su mejor juicio, Jake levantó el auricular de su soporte y respondió con un gruñón "SÃ".
La persona que llamó se identificó. "Sr. Vickers, soy Paul Mitchell, abogado de Madame Fadime al-Saadi. Tal vez recuerde una reunión anterior sobre su adopción de Aara, la sobrina de Madame Fadime.â
"SÃ, recuerdo al Sr. Mitchell. Eso pasó hace unos años, y creo que el asunto está cerrado".
"No hay problema con eso, Sr. Vickers. Es sólo que mi cliente me ha pedido que le informe de que, cuando cumpla 18 años, la Srta. Aara se convertirá en beneficiaria de una importante herencia. Entiendo que alcanzará esa edad en dos meses".
"Sr. Mitchell, me preocupa que el contacto entre Madame Fadime y Aara sea una mala idea. Como saben, la niña pasó por una experiencia traumática, y no creo que sea aconsejable reabrir ese capÃtulo de su vida".
"Sr. Vickers, tal vez deberÃa aclarar que la herencia es de la fortuna del difunto padre de la Srta. Aara, el General Amir al-Saadi y que la cantidad es sustancial."
"Tal vez, pero Aara está bien mantenida. Más dinero no influirÃa en mi reticencia a seguir con este asunto.â
"Sr. Vickers, estamos hablando de millones de dólares. Con el debido respeto, creo que esta es una decisión que deberÃa tomar la receptora, la Srta. Aara, no usted. Debo insistir en que la traiga a mi oficina para que conozca a Madame Fadime, quien le explicará todo en detalle".
"Necesito hablar de esto con mi esposa, quien sin duda querrá entender las implicaciones de su petición de reunirse con Fadime."
"Si insiste, Sr. Vickers. Sugiero que programemos una reunión en mi oficina. ¿SerÃa aceptable a principios del mes que viene?"
"Todo depende de si mi esposa Tess acepta reunirse."
"Estaré esperando su confirmación. Adiós.â
***
Jake se recostó en la silla y reflexionó un momento. TemÃa que la noticia precipitara una verdadera tormenta de Tess. Sus interacciones pasadas con Fadime habÃan sido tormentosas en el mejor de los casos. La última vez que se enfrentaron, Tess lanzó a la mujer al otro lado de la habitación y se rompió el brazo. Tess tenÃa muchas razones para hacer eso, pero Jake no querÃa que se repitiera ese episodio. La mejor manera de lidiar con el asunto serÃa que él se reuniera con el abogado, pero tendrÃa que decÃrselo a Tess más temprano que tarde, y esto podrÃa llevar a que surgieran problemas entre ellos. Decidió hacer de tripas corazón e informar a Tess después de cenar.
Tess todavÃa estaba en la cocina persiguiendo su nueva pasión, la cocina gourmet. Unos meses antes, su mejor amiga Carmen le sugirió que adquiriera la nueva habilidad de arreglar las cosas con Jake después de que la pareja se hubiera separado por un doloroso episodio de amor mutuo. Los suegros de Carmen en Italia le dieron a Tess un curso intensivo de cocina italiana. Fiel a su yo obsesivo y perfeccionista, Tess procedió a sumergirse en el aprendizaje de todo lo que pudo sobre las artes culinarias y concluyó que eran una actividad digna después de todo. A diferencia de Jake, que era un ávido y aventurero gourmet, Tess era más o menos una persona de carne y patatas, pero se mantuvo en sus esfuerzos culinarios para ayudar a sanar la relación de la pareja. Cuando no estaban cenando fuera, alternaban la cocina para la cena - Tess entregando platos relativamente sofisticados y Jake produciendo variaciones en filetes y asados que ella preferÃa. Lo que sea en lo que Tess estaba trabajando ahora olÃa delicioso, haciendo que Jake se moviera detrás de ella y la abrazara.
"No te metas con la cocinera", dijo Tess mientras se escabullÃa. "Por si no te has dado cuenta, estoy tratando de alimentarte esta noche."
"Estoy muy agradecido, Señora Chef. La comida se ve deliciosa".
"Asà es. Ahora ayúdame a poner la mesa".
"Con mucho gusto, estoy en ello", dijo Jake mientras agarraba platos y utensilios.
La comida fue deliciosa: plato de antipasto con higos, pan crujiente y queso azul; pasta fresca de fettuccini en salsa cremosa con camarones y hongos, y dulce de leche para el postre.
Después, la pareja se retiró con copas de brandy a su balcón
