frustrado. Cada vez que intentamos atraparlo, Belcour se las arregla para escapar. Hay un proverbio chino que dice, âSi no cambiamos de dirección, es probable que acabemos donde nos dirigimos.â Esto describe perfectamente lo que estamos haciendo. No estamos llegando a ninguna parte. Tenemos que encontrar otra manera de conseguirlo.â
"Belcour es un hueso duro de roer", dijo Tess. "Puede permitirse los mejores abogados y los usa agresivamente. Además, tiene acceso a varias casas en muchos lugares. Cuando las cosas se pusieron feas la última vez, huyó a Argentina".
"La CIA me dijo que Belcour ya no trata con los norcoreanos", agregó Jake. "Aparentemente tuvo una pelea con ellos. Sólo se me ocurre una forma de que pueda hacer una sucia bomba con los residuos nucleares, y es ir a ISIS, sus viejos amigos yihadistas en Siria".
"Pero ISIS lo traicionó la última vez cuando vendieron la bomba nuclear norcoreana a Irán en vez de usarla en Europa como Belcour querÃa.â
"No hay honor entre ladrones", dijo Tess. "Belcour no tiene otra opción que perdonarlos. ISIS es la única organización que puede convertir los residuos nucleares en una sucia bomba".
"Pero ISIS no tiene laboratorios para hacer eso", dijo Alex.
"Los terroristas no necesitan laboratorios. Si fabrican una bomba asÃ, probablemente obligarán a los prisioneros a ensamblarla. No les importa si al final mueren de envenenamiento por radiación".
"Triste pero cierto", estuvo de acuerdo Alex.
"¿Ahora qué hacemos?" preguntó Nicola.
"Francamente, no lo sé", dijo Jake. "Tendremos que ver qué pasa y vigilar las cosas. Vamos a casa.â
2 Semana Infernal
Las oficinas de DRE en Nueva York y ParÃs llevaron a cabo regularmente sesiones de acondicionamiento fÃsico para su personal. Tess y Jake creÃan que el estado fÃsico de los miembros de su equipo era crÃtico porque la naturaleza de sus trabajos a menudo los ponÃa en peligro.
La rutina era exigente y dura, pero el equipo aceptó la necesidad de este tipo de entrenamiento sin complicaciones. La excepción fue durante la "Semana del Infierno", cuando le tocó a Tess llevar a cabo tres sesiones alocadas. Conscientes de lo que les esperaba, la gente de DRE se resignó a una semana de agotadores entrenamientos extremos y de agotadoras sesiones de artes marciales donde nada más que la perfección era aceptada. El entrenamiento extremo de Beg for Mercy comenzó con un calentamiento de la movilidad de las articulaciones seguido de flexiones en cuclillas, estiramientos, flexiones de rodillas, sentadillas para caminar y sentadillas frontales, flexiones, flexiones de brazos, flexiones de salto, flexiones negativas, piedras en la columna vertebral y, finalmente, un enfriamiento seguido de una carrera alrededor del perÃmetro del CentralPark.
Morgan Theresa Turner, hizo caso omiso de lo que ella consideraba quejas débiles, y nunca bajó la velocidad. Su inflexible búsqueda de la perfección formaba parte de su visión de la vida: en su mente, todo lo que vale la pena hacer debe llevarse a cabo con implacable vigor a través de los mejores esfuerzos posibles para lograrlo finalmente."
Las únicas personas que tomaron las cosas con calma fueron Yasmin Badawi, una arqueóloga siria que recientemente se unió a la compañÃa y estaba entrenando para convertirse en francotiradora. También tenÃa sus propios planes. A Aara, la hijastra de Tess, de 17 años, le gustaba participar cuando no asistÃa a la escuela de música. Siendo joven, pequeña y decidida, pasó por la rutina sin siquiera respirar con dificultad. Carmen Cabrera, la mejor amiga de Tess, también era pequeña, pero creció en el sur de Los Ãngeles, asà que era feroz por derecho propio, y no le importaba el ejercicio. Galina Kutuzova fue una antigua olÃmpica rusa que trabajaba en el departamento de informática. Ya no era una adolescente, además le gustaban las fiestas nocturnas de vodka y caviar con Alexander Ivanovich Tukhachevsky, Alex Tuck con sus amigos y colegas, y una interminable procesión de amigos rusos de visita. Galina y Alex sobrevivieron a los rigores de las sesiones de entrenamiento gracias a la tolerancia a las dificultades que los rusos habÃan desarrollado a lo largo de los siglos. Eva Bar-Lev, que dirigÃa la oficina de la compañÃa en ParÃs, solÃa trabajar para el Mossad y estaba en buena forma, pero hubiera preferido hacer otra cosa. El resto del personal sobrevivió al abuso lanzando improperios a Tess durante los entrenamientos, algunos de los cuales no eran apropiados para imprimir. Los hombres de DRE tenÃan rutinas de entrenamiento separadas, conducidas con considerablemente menos drama.
Un observador imparcial llamarÃa caritativamente a Tess un personaje "complicado". Hija de un general del ejército, perdió a su madre a temprana edad. Su padre no se volvió a casar, asà que ella sirvió como su anfitriona en los muchos eventos sociales que se esperaba que celebraran los oficiales de su rango. Habiendo estado expuesta a militares durante la mayor parte de sus primeros años, Tess decidió seguir una carrera en el Ejército en lugar de ir al conservatorio de música para desarrollar sus talentos en el piano. Fue admitida en la academia militar de West Point, se graduó con honores y se convirtió en piloto, calificando en varios tipos de helicópteros. Se casó con Roger, uno de sus compañeros de clase, no por amor, sino para hacerse un hueco mientras hacÃa carrera. El matrimonio no duró mucho porque era un matrimonio tibio en el mejor de los casos y, en cualquier caso, Tess sorprendió a Roger engañándola en un hotel de Las Vegas. Se suponÃa que pasarÃan un fin de semana romántico, pero Tess se retrasó. Roger vio la oportunidad de disfrutar de un breve coqueteo, y Tess lo encontró en una posición comprometedora. Ella procedió a echar a la mujer desnuda fuera de la habitación del hotel y destrozó el local mientras trataba de golpear a Roger. Jake pasaba por allà y evitó que Tess se metiera en problemas legales al sacarla del caos. Con el tiempo, Jake y Tess se juntaron, y descubrió por las malas que pasarÃa gran parte de su tiempo rescatándola de situaciones difÃciles de su propia creación.
Tess tenÃa mucho talento, pero también era obsesiva, implacable, impulsiva, perfeccionista y querÃa sinceramente salvar el mundo. La mayorÃa de los hombres se sentÃan atraÃdos por su pasión y belleza, pero pronto se dieron cuenta de que ella habrÃa sido difÃcil de controlar. Jake aceptó el desafÃo y se casó con ella, consciente de que estar con ella era como montar un toro enfurecido.
Cuando Tess y Jake dejaron el servicio, establecieron DRE como una compañÃa militar contratada por el gobierno para entregar aviones y equipos a sus aliados. Tess se convirtió en un arma de fuego con cada avión que operaba y se involucró en muchas batallas en Irak, Nigeria e incluso México contra los cárteles.
Por otro lado, Tess inició una operación de lucha contra la trata de seres humanos, que casi llevó a la quiebra a la empresa. Jake vio una oportunidad para salvar el mundo y le propuso capitalizar el talento de Tess en el piano y reclutar varias empleadas que pudieran tocar instrumentos musicales. Organizó lo que llamó el Conjunto de las Valkirias. La música de cámara que tocaban se hizo popular, y sus conciertos finalmente recibieron suficientes donaciones para financiar muchos de los proyectos de trata de personas de Tess. Como de costumbre, en la mente de Tess, todo lo que valÃa la pena hacer tenÃa que hacerse a la perfección, por lo que mejoró implacablemente sus habilidades y las de sus colegas insistiendo en que estudiaran con profesores de música que ella pagaba para que pudieran tocar a nivel profesional.
DRE pronto se convirtió en una tripulación peculiar que podÃa volar aviones, entregar armas, luchar contra los malos y tocar música, todo al mismo tiempo. De alguna manera, este enfoque funcionó, y Jake
