о каких-то мероприятиях, детскими стенгазетами… как давно я не видела стенгазет! Двинулись по скупо освещенной аллее, причем я поймала себя на том, что непроизвольно ищу по сторонам гипсовые статуи горнистов и прочих девочек с веслом. Впрочем, таковых не нашлось.
– Вы новая вожатая? – спросил мальчик.
– Да.
– Макар. – Он с достоинством протянул мне руку.
– Алиса. – Я обменялась с ним рукопожатием, с трудом удерживаясь от улыбки.
Разница в возрасте у нас с ним – лет десять, ну, может, двенадцать. А даже по именам видно, как все изменилось. Куда исчезли кэрролловские и булычевские Алисы? Ушли вслед за гипсовыми горнистами, пионерскими знаменами, утраченными иллюзиями и несбывшимися мечтами. Стройными колоннами ушли, под веселую задорную песню… Девочка, сыгравшая когда-то Алису в телефильме и влюбившая в себя всех мальчишек страны, теперь мирно трудится биологом, с улыбкой вспоминая свой романтический образ.
Пришли другие. Макары, Иваны, Егоры, Маши… Неизменный закон природы – чем хуже живет страна, чем в большую грязь ее втаптывают, тем сильнее тяга к корням. К старым именам, к старым порядкам, к старым ритуалам. Нет, они ничем не хуже, Макары и Иваны. Наоборот, наверное. Серьезнее, целеустремленнее, не связаны идеологией и показушным единством. Они куда ближе к нам, Темным, чем те Алисы, Сережи, Славы…
И все-таки немножко обидно. То ли за то, что мы не были такими, то ли за то, что они такими стали.
– Вы к нам временно? – все так же серьезно осведомился мальчик.
– Да. Моя подруга заболела, я ее буду подменять. Но на следующий год попробую приехать снова.
Макар кивнул:
– Приезжайте, у нас тут хорошо. Я на следующий год тоже приеду. Мне уже будет пятнадцать лет.
То ли мне показалось, то ли в глазах у этого чертенка и впрямь мелькнул огонек.
– А после пятнадцати?
Он покачал головой. С явным сожалением сказал:
– Только до шестнадцати можно. Впрочем, я собираюсь в шестнадцать уезжать на учебу в Кембридж.
Я чуть не поперхнулась.
– Это достаточно дорого, Макар.
– Знаю. Все запланировано пять лет назад, не беспокойтесь.
Наверняка сын какого-нибудь нувориша. У них и впрямь все запланировано.
– Основательный подход. Там и останешься?
– Нет, зачем? Получу достойное образование и вернусь в Россию.
Очень серьезный ребенок. Что ни говори, а среди людей порой попадаются забавные экземпляры. Жалко, что не могу сейчас протестировать его на способности Иного… такие ребята нам нужны.
Вслед за своим провожатым я свернула с вымощенной квадратными каменными плитками дорожки на узкую тропинку.
– Здесь короче, – объяснил мальчик. – Не беспокойтесь, я тут все знаю…
Я молча шла за ним – было темновато, приходилось
