мысль осторожно прокралась в голову и, выпрямившись во весь рост, заявила о себе, -
громко и властно. Айви ещё постояла с минуту, размышляя и взвешивая, а потом тихо пробормотала:
– Ну, отправит он меня обратно, значит, поеду обратно, не беда! А может быть, и не отправит…
Она повернулась и побежала назад. Ворота ещё не закрыли на ночь, но вокруг уже не было ни
души. Айви подошла к дому и постучала.
– Я хочу взять осла… на пару дней. Вы знаете мою тётю? Она продаёт вам рыбу. Вот деньги, –
торопливо проговорила она, как только голова хозяйки высунулась из дверей.
Женщина вгляделась в неё, недоверчиво прищурив глаз, и, видимо, узнала. Молча взяв монеты и
кивнув куда-то в сторону, она ещё раз окинула ночную посетительницу подозрительным взглядом с
ног до головы и исчезла за дверью.
Айви обернулась и увидела привязанного к дереву ослика. Он тихо дремал, повесив уши и закрыв
глаза, и не очень обрадовался, когда она накинула на него уздечку и потянула к воротам.
– Ну, ну, хороший мальчик! Всего-то четыре часа пути, а я лёгкая, тебе повезло…
Уговоры подействовали: «хороший мальчик» вытянул шею и, нехотя переставляя ноги, потопал за
Айви. Седло?.. Можно и без него. Вытянув ослика за ворота, она быстро влезла прямо на мохнатую
спину и ударила пятками по бокам.
Айви хорошо знала дорогу через Перевал. Тётка часто ездила в Порт по делам и иногда брала
племянницу с собой, но в этот раз уехала одна, оставив на Айви дом, лавку и бремя общения с
рыбаками, вечно недовольными низкими ценами. Айви рассчитывала завтра найти тётку в Порте.
Она уже придумала «сладкую историю», которую собиралась рассказать: о том, как кто-то сообщил
ей, что тёте срочно нужна помощь, и она, Айви, конечно, тут же всё бросила, взяла осла и поехала к
ней. Это было не очень правдоподобно и, к тому же, обратный путь ей, скорее всего, придётся
проделать в тёткином обществе, которое она не очень любила. Но зато она могла ещё несколько
часов побыть с Грэйкконом, и при этом ей не надо было отчитываться за деньги, потраченные на
осла. Айви даже повеселела от того, что всё так хорошо складывается, и ещё усерднее погнала
ослика вперёд.
До Перевала было недалеко. Горная гряда, тянущаяся с юго-запада и резко обрывающаяся в море,
преграждала путь в Порт по побережью, поэтому из Песчаного Города туда можно было попасть
только морем или по горной тропе, проложенной через Перевал. Айви была уже почти у подножья
горы, когда впереди, в свете луны перед ней, наконец, замаячило серебристо-серое пятнышко.
– Господин! Подождите! – крикнула она, вновь подгоняя ослика.
– Айви! Не может быть! – Грэйккон весело рассмеялся. – Мы увиделись с тобой гораздо раньше,
чем я ожидал!
– Господин,
