расставаться с друзьями – Хеддином и Ассоль – но ведь он вернется! Да и сладкая мысль о своем портрете, который возможно повесят рядом с другими в мэрии, заставляла сердце приятно ёкать. Решительным шагом он подошел к столу, где записывали добровольцев, заполнил анкету и был направлен в королевскую кузницу для получения доспехов. Назад пути нет. Только вперед, на встречу приключениям и славе!
В кузнице он пробыл недолго, однако, получив свое снаряжение, Лекса слегка расстроился – его фантазии о волшебной броне, увы, не оправдались: обычная кираса, поручи, поножи и кожаный шлем – вот и все, на что расщедрился король. Ну да ладно, уж лучше так, чем идти в путь чуть не нагишом.
Домой (странно, но жилище Хеддина он стал называть домом) Лекса вернулся задумчивым. Не поторопился ли он? Все ли продумал? Эти вопросы терзали его разум. Однако, смутившись собственной нерешительности, Смайл отбросил все сомнения – он пойдет в поход!
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
Все предсказывало удачу – солнце, ярко сияющее на небе, цветы, вдруг неистово запахшие у обочин. Даже то, что вьючный дракон Лексы наступил левой лапой в коровью лепешку, Симпс расценил как хороший знак. Чуть ли не все население города вышло провожать героев. Сам король Хуго произнес пламенную напутственную речь, лично вручив участникам обещанные Мечи Правосудия. Хеддин договорился с Симпсом поддерживать магическую связь на протяжении всего пути.
Ассоль была невесела, ее единственный друг в Столице мог никогда больше не вернуться. Едва сдерживая слезы, она сняла с шеи амулет:
– Возьми это, мне его подарил главный маг в Замке долины. Он должен принести тебе удачу…
Все речи произнесены, фанфары отзвучали, и процессия покинула город.
Первый день путешествия прошел без особых событий. Зелья скорости (которых было не очень много) позволили их драконам до наступления темноты добраться до Замка Паладинов, где команда и заночевала. С утра снова двинулись в путь. Местность была гористая, приходилось пробираться осторожно из-за плохой дороги и опасности засады, которая не заставила себя долго ждать.
– Вы чуете этот странный запах? – спросил Лекса.
– Запах? – Фоникс скривился, – Я бы сказал – вонь!
– Гоблины, – резюмировал Вредный, – Они любят такие места, надо быть осторожнее.
– Так, всем сгруппироваться! – Фоникс еще в городе был негласно признан командиром отряда, – Глядеть в оба!
Дорога вела в узкое ущелье, драконы нервно порыкивали, чуя этот запах. Сверху послышался какой-то шорох, и тут же на них посыпался град камней, раздалось дикое верещание сидящих в засаде существ. Симпс рефлекторно произнес заклинание, создав над отрядом магический щит, камни не причинили им никакого вреда.
– Ах вы, маленькие уродцы! Ну вы сейчас у меня получите! Вредный, ты ведь тоже колдуешь? Давай объединимся! Фоникс, уводи людей вперед, будет жарко!
Взявшись с Вредным за руки, Симпс поднял свой
