они услышали шум борьбы в небольшой рощице. Прислушавшись, уловили женский крик. Не договариваясь, все свернули с дороги. Сердце Лексы похолодело, он узнал этот голос! Выхватив свой «меч-артефакт» он с криком бросился в заросли, однако, увидев дерущихся, не смог сдержать хохота. Никто иная как Ассоль храбро билась со странным человечком. Вцепившись обеими руками в здоровенную палку, она лупасила своего противника, который жалобно скулил, однако вновь и вновь пытался напасть. Схватив человечка за шиворот и тряхнув пару раз, Смайл умерил его пыл. Его веселье быстро улетучилось:
– А ты что тут делаешь? Как сюда попала?! А как же твой отец? – вопросы сыпались сами по себе.
– Я убежала, в городе так скучно… А с отцом мне трудно, мы виделись последний раз шесть лет назад, я за это время повзрослела, а он продолжает относиться ко мне как к ребенку. Вот я и взяла его дракончика. К тому же ты мой друг и я не могла бросить тебя одного, – опустила глаза девушка.
– А ты кто такой? – обратился Симпс к странному созданию, – Зачем на девушек нападаешь?
– Он вообще разговаривать умеет? – с сомнением произнес Мейд.
– Умею, – неожиданно ответил человечек, – А на нее я нападать и не собирался, так получилось просто.
– Ничего себе «получилось»! – воскликнула Ассоль, – Да если бы я палку не нашла, не знаю, чем бы все закончилось…
– Тебя ясно спросили – зачем напал? – начал потихонечку заводиться Смайл.
– Я думал у нее немного еды найдется, гоблины в этих местах всю дичь перебили, подножного корма тут нет, жить-то надо…
– Мы думали ты сам гоблин, уж больно похож, но разговариваешь чисто, да и пахнет от тебя более-менее терпимо, – неожиданно смягчился Лекса, – Тебя как звать-то?
– Я и вправду вроде как гоблин, но и человек тоже! Про гоблинов-полукровок слышали? Тяжело таким быть – и люди ненавидят нас, и гоблины не принимают, а куда податься? Эх… А звать меня ХубаБубой. Ты это, – обратился он к Ассоль, – Прости меня….
Остальные разведчики, молча наблюдавшие за схваткой и последовавшим разговором, подозрительно заулыбались.
– О! Я так понимаю у нас новый член отряда? – усмехнулся Мейд, – К тому же отличный боец! Как она его? И все по лбу, по лбу!
– Нечего ей с нами делать! – возмутился Смайл, – Ее надо отправить обратно! Нет, Ассоль, я к тебе, конечно, хорошо отношусь, но пойми – путь опасен!
– И как ты ее отправишь? Одну? – заметил рассудительный Фоникс, – Сам же видел, что в округе делается. А сопровождение выделить мы не можем – и так народу мало, так что придется взять с собой.
– И меня возьмите тоже! – взмолился ХубаБуба, – Я вам пригожусь, все дороги и тропинки в округе знаю. Много мне не надо, только кормите иногда. Возьмите, а?
Фоникс подумал и дал обоим добро. Так Ассоль с ХубаБубой присоединились к разведывательной экспедиции, а Смайлу ничего не оставалось более, как смириться.
***
