(эволюционное развитие вида), и в период внутриутробного развития организм проходит через все предшествующие стадии. На каждом из этапов проявляются какие-то признаки, которые затем так же благополучно исчезают. Однако периодически в этом отлаженном механизме случаются сбои, и в итоге рождаются индивиды с архаичными признаками. Например, к таким атавизмам относится многососковость (гипертелия), повышенная волосатость (гипертрихоз), хвостовидный придаток и т. д. Эволюционный смысл таких событий состоит в том, чтобы расширить палитру возможностей, дать больший выбор для приспособления к окружающей среде. Любой признак не исчезает мгновенно, как только он стал не нужен, а «рассасывается» постепенно и еще достаточно долгое время присутствует в виде рудиментов (у человека к таким рудиментам относятся, например, третье веко, зубы мудрости, аппендицит, ушные мышцы и проч.). После своего исчезновения признак в «выключенном» состоянии сохраняется геномом «на всякий случай», периодически проявляясь внешне: а вдруг пригодится. Время от времени так и случается. Признак, который долгое время был не нужен, в новых условиях оказывается серьезным преимуществом.
Вполне возможно, что такая же история произошла и с адаптацией обезьяны к водной среде. Признак, выключенный еще на стадии амфибий, проявился и неожиданно стал актуальным. Те, кто им обладал, получили перед остальными серьезное преимущество, что и было закреплено естественным отбором. Кожа потеряла волосяной покров, а ее строение во многом стало приближаться к тому, что мы видим у амфибий.
Подобная актуализация «выключенных» признаков не раз встретится на протяжении истории развития гоминид, и мы еще неоднократно к ней вернемся.
3
Поначалу, вероятно, общая численность нового вида была крайне невелика, и ее ареал ограничивался «колыбелью», то есть восточной частью Африки.
Однако внешние факторы, в частности, ощутимое изменение климата, поставили перед видом серьезные вопросы. Территория лесов сокращалась, уступая место саванне. Осадков становилось меньше, вместе с этим мелели реки и другие водоемы. Менялись растительный и животный мир. В эпоху плиоцена постепенно существенно сократилось количество крупных хищников. К числу таких вымерших можно отнести, например, махайродов – грозных представителей семейства кошачьих, снабженных большими, саблевидными клыками. Вымерли многие виды других широко распространенных млекопитающих. Несмотря на это, травоядные копытные продолжали бурно размножаться и эволюционировать. Трава для них по-прежнему служила неиссякаемым источником корма. Многие животные, питавшиеся листьями, вымерли, и на их место пришли более высокоорганизованные жвачные. Тем не менее, до конца плиоценовой эпохи продолжала существовать так называемая гиппарионовая фауна (названа по преобладающему виду гиппарионов, включала в себя также предков носорогов, мастодонтов, жирафов, антилоп и других копытных, некоторых хищников, грызунов,
