– звучали его слова как легкомысленная чушь. Но этого Пол не стал говорить брату, а только спросил:
– Отговорить тебя я не смогу?
– Билет на самолет уже куплен. Улетаю во вторник.
Пол вздохнул. Дэнни ему ухмыльнулся, и Пол хотел ответить тем же, но внутри него шевельнулась едва различимая боль.
– Те края не похожи на Санта-Каталину, знаешь ли, – произнес он.
– Да ладно тебе, Пол. Можешь хоть раз меня поддержать?
«Тебе придется присматривать за ним, когда нас не станет», – раздался в ушах Пола шепот отца.
– Ладно, – сказал он. – Я тебя поддерживаю. Надеюсь, все будет замечательно. Надеюсь, ты познакомишься с эскимоской, купишь иглу и остепенишься.
– О боже…
– Серьезно. Надеюсь, ты найдешь там то, что ищешь.
Пол подумал, что улыбка у Дэнни намного красивее, чем у него.
– Спасибо, братан, – сказал Дэнни.
– Просто пообещай, что будешь поддерживать связь, – попросил он.
Спустя столько лет они наконец-то наладили отношения, и Пол не готов был отказаться от этого. Кроме того, призрачный шепот отца уже заставил его почувствовать свою вину. Дэнни поднял три пальца, хотя, в отличие от брата, никогда не был бойскаутом.
– Клянусь, – сказал он. – Буду посылать тебе открытки каждую неделю.
И он действительно сдержал слово. Кроме того, звонил при случае и присылал СМС со своими фото из разных точек «Последнего Рубежа Америки»[5].
Был момент, когда Пол даже думал, что ошибся и для Дэнни все складывается не так уж и плохо. Что младший брат, возможно, прав. Что там он сумеет «найти себя». Но летом звонки прекратились. СМС тоже. Открытки больше не появлялись в почтовом ящике. Поначалу Пол не придавал этому значения. В конце концов, это было в духе Дэнни Галло, верно? Но после нескольких недель без единой весточки от брата – недель, полных выматывающей бессонницы, – Пол начал сомневаться, что это очередное чудачество Дэнни. Он понял: что-то не так, как-то это странно. Что-то сошло со своей орбиты. Пол несколько раз звонил на мобильный Дэнни, но каждый раз попадал на голосовую почту. Через некоторое время сотовый окончательно отключился.
Пол связался с оператором сотовой связи, выдавая себя за своего брата. Ему сообщили, что обслуживание номера прекращено, поскольку он несколько месяцев не оплачивал счет.
– Если вы хотите разработать план платежей, мистер Галло, могу заверить вас, что долги не будут накаплива…
Пол повесил трубку.
Через некоторое время Лютер Парнелл свел его с детективом по имени Ричард Риджли из отдела убийств полиции Балтимора, и тот достал последние выписки по кредитке Дэнни. Оказалось, что кроме неоплаченного счета за телефон у брата не был погашен остаток по кредитной карте. Последнюю покупку Дэнни сделал на заправке, чуть южнее поворота к старому шахтерскому городку со зловещим названием Дредс Хэнд[6]. Это произошло в тот же день, когда Пол получил от брата одно из двух последних
Одно из названий Аляски.
