и накрыла шар принесенным с собой платком, за которым она, видимо, и уходила. Клавдия Никандровна никак на это не отреагировала, и Королева поняла, что была свидетелем молчаливой демонстрации отключения функции разговора, по принципу попугая в клетке. Боясь спугнуть забрезживший лучик надежды, Королева еще более увлеченно зашуршала бумагами, почти уткнувшись в них носом.
Сказочница постояла в нерешительности, а потом все-таки открыла холодильник. Забулькало и зазвенело. Королева вспомнила, что нужно не только выдыхать, но иногда, для разнообразия, и вдыхать в себя воздух, и осторожно подвинула разбросанные листы, как бы невзначай освобождая место за столом.
После еще одной непродолжительной заминки, стул напротив Королевы скрипнул. Осторожно подняв глаза, Королева увидела, что Сказочница сидит напротив, откинувшись на спинку стула, прихлебывая из стакана сок, и с каменным выражением лица смотрит на нее в упор.
“Вот блин!” – подумала Королева, коря себя за излишнюю поспешность и нетерпеливость, но было уже поздно.
Впрочем, обострять ситуацию Сказочница не стала и, загородившись стаканом, из которого якобы срочно понадобилось отпить, отвела глаза. Королева титаническим усилием пробудила в себе крепко спящего, казалось, беспробудным сном дипломата и сделала вид, что ничего не заметила. Пауза затягивалась. Шуршать было уже почти нечем. Сок закончился, и стакан был поставлен на стол.
Королева в отчаянии решилась на еще один осторожный взгляд. Сложив руки на груди, Сказочница сидела с крайне независимым видом. Но вот глаза. Глаза выдали ее с головой и всеми прилагающимися потрохами. Она явно читала с ближайшего листа, не смотря на то, что он лежал вверх тормашками. Королева, мысленно перекрестившись, осторожно подвинула к ней листок, якобы невзначай, и загородилась рукой, изображая могучую думу, посетившую ее, хотя на самом деле, сквозь пальцы было удобней подсматривать.
За умение выдерживать изматывающие нервы паузы, Сказочнице грозило получить от Королевы медаль! Еще минута и она стала бы посмертной, так как неглубокие запасы терпения Королевы были не только исчерпаны, но и казалось, высушены до последней капли.
Но листочек Сказочница с транслируемой на всех частотах неохотой все-таки взяла!
Темнота, незаметно подкравшись, накрыла Лес и поползла к Замку. Вычернив и смешав тени, приглушила звуки и, уложив спать птиц, зажгла звезды. Подкравшись к окну, прильнула к стеклу и отступила. Брызнувший навстречу ей свет, зажженный внутри, отпугнул её. Окно светилось до глубокой ночи, возмутительно игнорируя режим дня.
Нарушительницы распорядка по-прежнему сидели за столом, так и не соизволив переодеться. То есть Королева хотя бы в платье домашнем была, а вот Сказочница так в пижаме и пребывала. Впрочем, это их, похоже, мало интересовало. На данный момент Королева расхаживала перед Сказочницей, что-то бурно объясняя. При этом она много прибегала к жестам, забываясь
