Обед на двоих, пожалуйста!
В ответ на табличке возникла надпись: “Эка новость! Не боись! Готово уже почти!”
– А откуда вы знаете? – удивилась Королева.
“Хех! На третий этаж загляни!”
Причем тут третий этаж, Королева не поняла, но и расспрашивать табличку, как она уже знала по собственному опыту, в таком настроении было бесполезно. Сущность, там обитающая, была хоть и полезная, но с очень заковыристым характером.
Поднявшись к себе, Королева присела в кресло и приготовилась ждать выхода вымытой Сказочницы.
Ожидание затягивалось.
Королева скучала, и очень хотела кушать.
Из-за двери не доносилось ни звука.
Спустя полтора часа дверь щелкнула и открылась, прервав на середине философское размышление Королевы о том, возможно ли с голодухи переварить собственный желудок. Вышедшая из ванной Сказочница остановилась в нерешительности посреди комнаты, настороженно поглядывая на Королеву. Белый банный халат был ей явно коротковат, а накрученное на волосах тюрбаном полотенце делало ее еще выше. У нее оказалась смуглая кожа и карие глаза, миндалевидного разреза.
– С легким паром! – Королева и сама понимала, что улыбка у нее получилась слишком приторной, а не дружелюбной, как хотелось бы, но ничего не могла с собой поделать.
Сказочница молча подняла правую бровь.
– Эээ, – крайне неуютно себя чувствовавшая Королева терялась в словах. – А я уж заждалась!
Левая бровь присоединилась к правой.
Пауза затягивалась и уже начинала звенеть от напряжения. Не выдержав первой, Королева выдохнула, стирая с лица натянутую улыбку. Она решила, что изображать из себя невесть что, хотя и чувствовала себя виноватой, не стоит напрягаться. Знакомство с самого начала как то не задалось, и что уж тут поделать? Суетиться – только портить.
– Есть хочешь? – просто спросила она без фальшивых улыбок.
Сказочница опустила глаза и неопределенно пожала плечом, показывая, что вроде как не против.
– Отлично! Я голодная! – Королева поднялась и пошла на выход.
“Обед прошел в дружественной и непринужденной обстановке” – вспомнилось Королеве где-то услышанное. Исподтишка взглянув на Сказочницу, ковырявшуюся в тарелке с видом золотоискателя, она вынуждена была признать, что обстановка по-прежнему враждебная и напряженная. На вопросы Сказочница не отвечала или отделывалась невнятными односложными ответами. Сама ни о чем не спрашивала и была явно напряжена, ожидая подвоха во всем без исключения.
Королева обвела тоскливым взглядом кухню, совершенно не представляя, что же ей делать. Рассеянный взгляд привычно скользнул на дощечку над холодильником, и она вспомнила о сообщении Клавдии Никандровны о посещении третьего этажа.
– Ты закончила? – поинтересовалась она у Сказочницы.
В ответ на нее молча зыркнули из-под бровей
