лезвиями. Люди с пустыми глазницами запели новую песню – протяжную, волнующую, страшную, – от которой по спине пробежал обжигающий холод, сперло горло, а в затылке запульсировала боль.
Высокая тварь кинулась в атаку.
Найват блокировал первый удар, увернулся от второго, отпрыгнул. Весь мир сжался до небольшого круглого участка, на котором он отбивался, изредка переходя в наступление. Его клинок свистел со скоростью молнии, перехватывая серповидные лезвия. Звенело железо, кожу обжигали высекающиеся искры. Тварь не знала усталости, обрушивалась на него с нечеловеческой выдержкой и силой, – и вскоре кисть, державшая меч, онемела от тупой, пульсирующей боли.
Когда кончик копья оцарапал грудь, Найват, крича, прыгнул под ноги чудовищу, вогнал тому клинок в живот. Противно чавкнуло. Из раны, будто желе, медленно потекла черная, блестящая кровь.
Всё кончилось. Получилось. В последний момент, но удалось…
Обтянутый пергаментной кожей череп повернулся в сторону Найвата, бездонные черные провалы вместо глаз уставились на него.
Так они и застыли – человек и странное существо. Оценивая друг друга. Выжидая подходящий момент. Найват практически сразу понял, что нанесенная рана не причинила вреда. Стекающая черная кровь ничего не значит. Стоит только двинуться, хотя бы шевельнуть бровью, как серп, поблескивающий алым, обрушится на его шею… Лезвие копья едва дрогнуло, Найват тут же отпустил эфес меча и кувырнулся вправо. За его спиной раздался скрежет металла.
Тварь с застрявшим в животе клинком молчаливо выпрямилась, хрустнула плечами; одна из длинных седых прядей легла ей прямо на лицо.
Найват замялся. Ему негде спрятаться. Все входные двери заперты, к поющим безглазым не подойти, если, конечно, недорога жизнь. Как долго удастся убегать от чудовища? Кто быстрее устанет? И может ли вообще это устать?
Раскачиваясь, тварь направилась к нему…
– Мастер, вы выглядите уставшим, – сказал татуированный.
Найват проигнорировал его замечание, продолжая переписывать логограммы в записную книжку. В висках пульсирует, каждая мелочь раздражает, а злость на весь окружающий мир, клокоча в груди, разрастается все сильнее.
– Опять кошмар приснился?
Не силах больше сдерживать себя маг размахнулся и бросил карандаш в Реная. Тот ловко увернулся. Книжка выпала из рук, с глухим стуком шлепнулась на плиты.
– Это всё ты! Ты!
– О чем вы говорите, мастер?
– Подсыпаешь что-то в мою еду?! А может, в воду?! Эти галлюцинации… Я не верю тебе! – все сильнее вскипая, заорал Найват.
Татуированный вскинул здоровую руку в примирительном жесте.
– Успокойтесь, – тихо сказал он. – Я же вас предупреждал, что не стоит заходить в храм – это место проклято. И я не виноват, клянусь! Может, если бы вы рассказали о своих снах, то удалось бы…
– Иди в пекло! – бросил
