одноногий опомнился.
– А вам что здесь, представление бесплатное, что ли? – грозно гаркнул он. – Чего зенки-то повылупили? Людей не видели, что ли? Вон, девушку всю засмущали! А ну, давай, расходись! – Одноногий угрожающе поднял над головой увесистый кулак и погрозил им кому-то невидимому в пронзительном синем небе.
Люди неохотно стали расходиться.
– Или же работы на вас нету? – кричал им вдогонку одноногий. – Так я вам покажу, что делать!
Было видно, что он пользуется здесь уважением, и его даже побаиваются.
– А тебе что, Хрящ, заняться нечем? – язвительно обратился одноногий к голубоглазому крепышу, который первым заметил нас. – Ты что до завтра будешь домину-то делать? Видишь, жара какая? Хочешь, чтобы стухло всё? А ну, принимайся за работу, живо! – И одноногий грубо пихнул в плечо того, кого назвал Хрящём.
Хрящ обидчиво поджал губы.
– Чего толкаться-то? – Он отёр кулаком пот со лба, но спорить с одноногим не стал. Молча вернулся к обструганному стволу и взял в руки виброрубанок.
Видя, что его послушались, одноногий снова повернулся к нам.
– Значит, с Земли, говорите? В помощь революции, стало быть? Что ж, может и так.
Он понимающе закивал головой.
– А вы не плохо информированы в такой-то глуши! – заметил я.
– Чего уж! Грамотные! – обидчиво проворчал одноногий.
– Муж просто хотел сказать, что и в столице не все знают о такой помощи, – вступила в разговор Юли, заметив, что мои слова задели старателя, и обворожительно улыбнулась ему, от чего у того снова выступила испарина на лбу.
– А в столицу-то вам зачем? – снова спросил одноногий, косясь на меня.
– Мы путешествуем, – опять вставила Юли, не спуская с него коварных пристальных глаз. – И потом, у мужа там какие-то дела по работе.
– Ясно, – буркнул одноногий. – Чего уж тут не понять? Только добраться вам туда трудновато будет, пешком-то!
Он беззлобно усмехнулся.
– Но вы говорили о каком-то поезде? – напомнил я.
– Поезд что? То ли он есть, то ли нет его! Кто знает, когда он теперь будет? Может через месяц, может через два… а может завтра придёт! – Одноногий старатель издал нервный смешок.
– А можно мы пока у вас поживём? – попросила Юли, решив размягчить суровый нрав старателя своим обаянием. – Пока поезд не придёт… Мы вас не стесним.
– Да чего уж там! – пожал плечами одноногий, стараясь не подать вида, что предложение Юли ему явно пришлось по душе. – Живите, коли хотите. Места всем хватит. Вон, как раз и дом для вас освободился.
Он указал на строение, стоявшее поперёк общего ряда, слева от нас.
– Раньше там Свистун жил, а теперь его дом пустой… Чего ж добру пропадать-то? Живите на здоровье.
– А что случилось с этим… со Свистуном? – поинтересовался я.
