на каждом континенте, могли вырасти ядерные грибы. В средине XXI столетия, люди испугались ядерной угрозы и ринулись в подземелье, едва ли успев прихватить всё самое нужное. Локальный конфликт, что в момент разрушил всего лишь один город, отрезал их от цивилизации, и дал им возможность поверить, что привычного мира больше нет, – любой из городов был стёрт с лица Земли, а поверхность радиоактивна.
Так они и остались на десятки лет, создав себе новый мир в заброшенных тоннелях метро. Они не самоуничтожились, не слопали друг друга, когда голод оккупировал их сознание – выжили и нашли возможность сохранить свою популяцию. А, через полсотни лет, когда поверхность их города была очищена от последствий локальной войны, когда люди явились поднять жизнь с колен, они не стали выходить на поверхность – так и остались подземными жителями отдельного государства. Открыв очаги полезных ископаемых, – источники ресурсов, стали торговать с жителями на поверхности, развивая свои внутренние коммуникации.
Казалось бы, абсурд и никакие богатые источники не в состоянии заменить свежий воздух, солнечное тепло, но сейчас – это настоящий технологический рай, основная ресурсная база Континентального Города. И, глубинный Горизонт хоть и был самой редко населённой частью клубка, но одним из богатых мест во всем городе.
Прошло много лет, с тех пор как популяцию людей-шахтёров сменили роботы, когда были открыты новые элементы, и возможность вырабатывать чистую, и самую дешёвую энергию. Технологические фермы развивались с бешеной скоростью, гигантские роботы-ищейки, как кроты, своими острыми носами, за день проделывали километры, в поисках бассейнов, на глубине в десятки километров. Они «бросали якорь», и не прекращали, ни на секунду рыться и строить новые, сверхглубинные коммуникации, вертикальные «столпы», в которых люди никогда, на такой глубине не обитали. А роботы сами себе там копошились: «размножались», «плодились», чинили друг друга и переделывали в новые и современные экземпляры, под присмотром людей. И на поверхность не выползали.
Станция «Independent» – та самая первая станция, где нашли себе убежище первые беглецы, откуда и пошло развитие подземного Клубка. Она была первой точкой, с которой начиналось погружение в Верхний Горизонт. Но, в сам муравейник, Рэя нырять не желала. На это потребуется целый день, – она это знала. Выйдя из Главной Станции-узла Горизонта, в широкую улочку-тоннель, погрузившись во влажную, наполненную сырыми сквозняками атмосферу ярких и разноцветных витрин её бы засосало на целые сутки. Счета времени в том клубке не было: солнце над головой не сверкало, и улицы никогда не пустели. Неоновые витрины не угасали.
«Как поразительно», – заметила она. «Посмотришь на людей, их лица – все ведут обыденную жизнь: что-то читают, что-то слушают, куда-то идут, о чём-то мечтают и общаются между собой. Но, если присмотреться – кто-то трётся друг о друга, кто-то руки из штанов не вынимает. За каждым углом всегда что-то интимное происходит.
