день являлись хозяева и устраивали сцену.
Все эти скандалы Игорь Иванович знал наизусть. Чаще всего ему угрожали полицией, но это его, по правде говоря, совершенно не пугало. К тому времени он уже несколько раз попадал в участок, но на его жизнь это никак не влияло. Да и чем могли угрожать ему власти? Тем, что подержат в тепле бездомного старика? Полицейские, по большей части местные жители, сочувственно относились к его положению, и если хозяева настаивали, держали в камере несколько часов, а после отпускали на все четыре стороны. Иногда какой-нибудь сердобольный мужичок давал старику полтинник на буханку хлеба, кто-то мог отдать старую одежду или посулить обувь – все прекрасно знали, что идти ему некуда, да и денег не жалели, поскольку Игорь Иванович совсем не пил.
Реже грозились побить. Обычно так случалось, если в пустующем доме его заставали мужчины много моложе. Люди постарше, впрочем, тоже бывали грубы. Но, выслушав, цокали языками и просили больше не появляться. Однажды попался детина, который вытащил старика со стройки за шиворот и буквально спустил с лестницы. И все это он сделал молча, не проронив ни слова.
Хуже всего было, если в доме его обнаруживала шпана. У мальчишек возраст никакого сочувствия не вызывал. Да и к старику они никогда толком не приглядывались, увечий его не замечали. Появлялись внезапно, стремительно, шумно, как стихийное бедствие. Забрасывали дом пустыми бутылками, ругались, кидали петарды в окна. А если, уходя, ему приходилось прорываться через их толпу, можно было и палкой по спине получить, и пинка под зад. А могли и камнем вдогонку кинуть. Жестокие люди.
Собственного жилья Игорь Иванович лишился случайно. В СССР он трудился на приборостроительном заводе. Был инженером, работал в цехах со сложными микросхемами, корпел над средствами связи для флота. Можно сказать, был уважаемым человеком, незаменимым сотрудником, как о нем говорили товарищи. Но на свою беду он был слишком застенчив. В партийные дела не лез, на руководящие должности не стремился. Тем более что зарплаты инженера ему хватало за глаза.
В молодости жениться не получилось. С годами незамужних женщин в его окружении становилось все меньше и меньше, пока в один день он вдруг не обнаружил, что все его знакомые, сослуживцы, давнишние друзья по школе и политехническому институту, давным-давно уже обзавелись детьми. И вроде в приморском городе летом бывало много женщин, познакомиться ни с кем не получалось. Ему было нечем удивить туристок. Сначала он думал, что когда-нибудь все наладится само собой. «В конце концов, я не самый плохой вариант», – рассуждал он. Но время шло, и после сорока Игорь Иванович, сам того не заметив, примирился со своим одиночеством.
Самые теплые в его жизни отношения с противоположным полом завязались уже на пятом десятке. Однажды он невзначай разговорился со своей соседкой по лестничной площадке, Людмилой Анатольевной. Много лет они сталкивались в подъезде, тихо здоровались и расходились. Он знал, что она вдова морского офицера, в браке прожила недолго, хотела детей, да как-то не получилось. Так она и осталась одна, всю жизнь носила траур и хранила верность его памяти. Да
