опыт. Опыт, при правильном подходе, вообще бесценен. Главное – непрерывно анализировать. Я верил, что выйду на поле, и когда сидел на скамейке запасных, размышлял: простая игра, она дается, при таком счете появиться на поле – пара пустяков. Грех в такую игру не вписаться. А появился на бровке – вдруг такой мандраж! Кругом крик, шум, трибуны… Еле-еле собрался. Потом эта поездка в Англию… Когда улетали, шли на четвертом месте, в непосредственной близости от третьего, и все шансы на медали у нас были. Когда вернулись, расклад был ровно такой, чтоб мы финишировали седьмыми. При самом неудачном варианте мы не могли опуститься ниже седьмого места. Вот его мы и заняли. Не выше и не ниже – ранжир. Впереди украинские команды, столицы союзных республик, Москва, а мы – по тогдашним меркам провинция – уже потом…
Но и седьмое место это был прорыв для Ленинграда. На ленинградском телевидении даже специальная праздничная программа вышла в связи с успехом «Зенита». По тому времени – некая фронда, что ли, отход от обязательного официоза. Куклы шуточные сценки показывали про игроков команды, известные артисты выступали, и ребята были счастливы, и зрители. Председатель исполкома нас потом принял, и прием этот запомнился. Подарки, а главное, теплая атмосфера той встречи. Какие-то сдвиги в питерском футбольном хозяйстве тогда наметились. Перспективы будоражили воображение. Но та команда произвела впечатление не только на ленинградских болельщиков. Тренерскую работу Евгения Ивановича Горянского оценили на самом верху. Он принял сборную страны, но «Зенит» вынужден был покинуть. В команду пришел Герман Семенович Зонин. Уже одно его имя вселяло оптимизм: творец «ворошиловградского чуда». Первая победа команды из областного центра в чемпионатах СССР связана с его именем, это он привел «Зарю» из Ворошиловграда к золотым медалям. Болельщики наши чего-то подобного ждали и от «Зенита»… Но мы начали чемпионат 1973 года с шести поражений подряд.
В тот год Федерация футбола СССР отменила ничьи и ввела послематчевые пенальти – чтобы договорняков не было, чтобы во всю силу играли. Часть поединков мы проиграли в основное время, часть – по пенальти. Такой вот старт.
Но Зонин удержался. Конечно, авторитет его был высок. После ворошиловградского триумфа кредит доверия к нему казался неисчерпаемым. К тому же у Германа Семеновича были прекрасные отношения с первым секретарем ленинградского городского комитета партии Аристовым. Именно он курировал «Зенит». Футбол он очень любил. Именно Аристов и приглашал Зонина в «Зенит», создавал условия для команды.
Геннадий Орлов, спортивный комментатор
Опекал тогда лучшую команду города первый секретарь горкома КПСС Борис Иванович Аристов. Этот человек обожал футбол и помогал чем только мог игрокам и тренерам, курировал строительство Дворца спортивных игр на улице Бутлерова, который был построен всего за два года и введен в строй в 1976 году. Борис Иванович буквально жил этим проектом, часто приезжал на стройку, подгонял рабочих… В итоге
