Крикнула она слуг своих. Три руки, невесть откуда взявшиеся, подхватили мешок мака и уволокли прочь.
Поужинала колдунья и уставилась на Василису.
– Что ж, дитя, говори, – сказала она. – Вижу, хочешь ты меня о чём-то спросить. Спрашивай, но помни – не всякий ответ по нутру прийтись может.
– Скажи мне, будь добра, белый всадник – кто он? – спросила Василиса, сама не своя от страха.
– Мой слуга, Белый день. Он не причинит тебе вреда.
– А алый всадник – кто он?
– Мой слуга, Красное солнышко. Не бойся его.
– А чёрный всадник – кто он? – задала Василиса последний вопрос.
– Мой слуга, Тёмная ночь, – ответила Баба-яга. – Он не причинит тебе вреда.
Хотела было Василиса спросить о трёх руках, но вовремя вспомнила, что не всякий вопрос по нутру прийтись может.
– Скажи мне, – потребовала старуха, – как успевала ты со всей работой управиться, да так, что и не придраться?
Увидела Василиса, как пытливо смотрит Баба-яга на её карман с куколкой.
– Благословение моей матушки – вот что мне помогает, – ответила она.
Страшно закричала старуха, будто кто её ударил.
– Вон отсюда! Убирайся! – завизжала она. – Не потерплю благословенных в своём доме!
Бегом побежала Василиса к воротам.
– Откройтесь! – повелела им Баба-яга и швырнула в спину девушки череп с горящими глазами. – Вот тебе огонь, который ты просила. Отнеси его мачехе, пусть порадуется!
Насадила Василиса полыхающий череп на палку и поспешила домой. День и ночь бежала она по лесу, и наконец, в сумерках добралась до дома. «Верно, мачеха уже разыскала огонь, сколько времени-то прошло!» – подумала Василиса и зашвырнула череп в кусты. Но вдруг, к немалому её изумлению, из кустов послышался голос:
– Не бросай меня, Василисушка, отнеси куда велено.
Вошла Василиса в дом, и радостно встретили её мачеха и сводные сестры. Ибо с тех самых пор, как ушла она, не удалось им ни искры огня высечь в доме. Всё это время дрожали они от холода. Взяла мачеха колдовской огонь и зажгла свечу.
Засверкала свеча, заулыбалась мачеха. Но как только внесли череп в дом, глаза его, словно угли, уставились на хозяйку. Полыхнули глаза лютым пламенем, вспыхнула мачеха, а за ней и дочери её, словно спички, и сгорели дотла.
Утром Василиса зарыла череп в землю. И только отёрла она руки, как слышит – кличет её кто-то с дороги. Обернулась она и увидела отца своего. Как же обрадовался он, что нашёл свою дочь, Василису Прекрасную!
Расхититель сокровищницы
Африка
Египет
В Древнем Египте жил фараон по имени Рампсинит, и был он несметно богат, но уж очень переживал, что кто-нибудь позарится на его состояние. Приказал он построить сокровищницу, где бы золото его и серебро хранились за семью замками.
Однако хитрый строитель вознамерился
