печь! – радостно представил творение чумазый и донельзя довольный Емельян.
– Что не смог один гений, двое точно сделают! – провозгласил Стрелок.
– Аппарат еще недоработан, – заскромничал кузнец.
– Всего за сутки?! Такое?!
На новое изобретение сбежались поглазеть все. Это было что-то из железа – от камня кузнец печника отговорил. Но в основе конструкции лежала печь. Вернее, стояла – на больших деревянных колесах от телеги. К колесам шли какие-то железные сочленения, всю махину опутывали трубки. И эта самоходная печь была действительно самоходна!
Емельян и Нелюдим скатили механизм с холма к началу гати.
– А как же ваша печь поворачивать-то будет?
– А никак! По гати дорога прямая, как ниточка – зачем поворачивать?!
– А дальше?
– А дальше – колея. Куда ж ей из колеи деваться! Доедет прямехонько до городских ворот!
– Осталось только послание прикрепить, и можно отправлять.
– А груженую телегу эта печь утащит?
– Пожалуй, утащит, – удивился вопросу Казначея Нелюдим.
– Тогда, Нелюдим, пойдем писать послание. Расскажешь, как эта штука работает, чтоб нам ее обратно могли послать.
– Зачем?
– Не за-чем, а с чем! – раздельно произнес Казначей, беря кузнеца под локоток и увлекая к зимовью.
Самоходная печь отправилась в свое первое путешествие. Возвращения ее ожидали через два дня. И она вернулась, таща за собой большой воз, нагруженный с горкой. Все с нетерпением смотрели, как необычный механизм приближается. И с тревогой отмечали, что скорость самоходной печи неумолимо уменьшается. То ли кузнец рассчитал неверно, то ли отправлявшие с того конца перестарались, наваливая на телегу продукты. Печь замерла, не доехав до острова шагов сто пятьдесят.
Разочарование и тревога нависли над островом в центре Непроходимого болота. Больше помощи ждать было неоткуда. Чудища, порожденные Волшебником, не спешили покидать окрестности острова. Видимо, надеялись, что невидимая преграда вот-вот исчезнет сама собой, и люди окажутся в их полной власти. Чудища расхаживали вдоль непреодолимой границы и время от времени недовольно порыкивали и повизгивали. Оптимизма их поведение не внушало. А мозолящая глаз телега, набитая доверху провиантом, ввергала в отчаяние. Такая близкая и – такая недоступная!
Что-то было необходимо предпринять! Но умных мыслей ни у кого не было. Глупых, впрочем, тоже.
Никто до сих пор так страстно не желал скорейшего появления Мастера!
Часть вторая.
Изготовление.
И Мастер появился.
Людям свойственно заблуждаться и ходить кругами. Последнее – особенно. Диаметр кругов сильно колеблется в зависимости от кругозора. Но все равно люди кружат. И их кружение закругляет мир вокруг. Когда много людей двигается по схожим орбитам, пространство постепенно превращается в диски. А если совпадает огромное количество окружностей – в шары.
Некоторые
