один гневный взгляд, леший с хмурым видом кивнул:
–Проводим. Главное, чтобы они поскорее из нашего леса ушли. Ищут их. Наверное, и сюда заглянут. А этого никому из нас не хотелось бы.
Затаив дыхание, Маруша, задавив тронувший её сердце страх, с робкой надеждой спросила:
–Кто нас ищет? Может, это наши?
Ещё раз хмуро посмотрев в сторону чужой для него ведьмы, леший едва ли не со злобой усмехнулся. Покачал головой:
–Вряд ли это ваши. Если только ваши хотят тебя на костре сжечь, а детей твоих в рабство угнать.
Маруша не нашлась, что на это сказать. Единственное, о чём она могла в этот момент думать, так это о том, что древняя ведьма оказалась совершенно права, когда сказала, что ей всё же следовало убить того негодяя, который, не моргнув глазом, отнял жизнь у беззащитной девочки.
Зато сама хозяйка леса спросила, требовательно глядя в глаза вовсю дымящего лешего:
–Откуда ты знаешь, что это именно её и детей ищут?
На что леший, с непонятным женщинам удовольствием выпустив густое облако вонючего дыма, охотно сказал:
–Так ведь мы же не дураки, – понимаем кое-что. Эти, которые за ними гонятся, говорили, что им нужно ведьму поймать. Ну, и на костре её сжечь. А детей, говорят, обязательно продать нужно. Ну, кроме тех, что сначала для себя оставят. Но и их, наверное, позже продадут. Во всяком случае, мы так думаем.
Пока Маруша размышляла, судорожно ища выход из создавшегося положения, древняя ведьма снова спросила:
–Где вы их видели? Сколько их? Куда и откуда они ехали? Что ещё говорили?
Снова выпустив густое вонючее облако сизого дыма, леший злобно усмехнулся:
–Видели мы их возле северной опушки. На привал они останавливались. С восхода на закат ехали. И было их около двух с половиной сотен. – Он неприязненно посмотрел на Марушу. – Они там все одного какого-то своего слушали, когда он про вас говорил. Что-то с ним явно не то. Какое-то проклятие на нём лежит. Тяжёлое проклятие. Не твоя, случаем, работа?
Маруша, задумчиво сдвинув брови, нехотя кивнула:
–Да, моя. А как ты понял?
Злобно усмехнувшись, леший беспечно пожал плечами:
–Так ведь нетрудно догадаться-то. Раз он за вами гонится, значит, причина у него веская. А раз чары на него наложены, значит, кто-то его сильно невзлюбил. Ну, а большего-то нам и не нужно, чтобы остальное понять. – В глазах лешего мелькнуло что-то вроде уважения. – Кстати, отличная работа. Теперь весь его род до скончания времён будет проклят. Думаю, что его потомки выродятся во что-то совсем уж непотребное. Эх-х! Мне бы такое уметь!
Древняя ведьма, с усмешкой покачав головой, спросила:
–А почто тебе такое умение-то? Ведь ты бы тогда всех людей, наверное, страдать заставил бы. Разве не так?
Прежде чем ответить, леший глубоко затянулся вонючим дымом и, выпустив его тонкой струйкой вверх, с улыбкой дождался, пока сизое
