есть в защищаемом им городе», – гласит закон. Замок, подчиняясь городскому закону и вложенным в амулет чарам, щелкнул и открылся.
Эссиль вошла внутрь и закрыла дверь за собой. Еще одно касание амулета – щелчок вновь запирающегося замка. Эссиль перед началом работы всегда, по возможности, запирала за собой двери, если, конечно, было что запирать. Мало ли какому несчастному дурню взбредет в голову сунуть нос не в свое дело? Спасай его потом. И ведь не сказано, что удастся. Нет, с ней такого не было, а вот наставница о таких случаях рассказывала. Так что на всякий случай. Как говорится, Боги помогают тем, кто сам о себе заботится.
Эссиль огляделась. Прислушалась.
«Ну, по крайней мере, рядом – никого», – подумала она.
«Все, что есть, – глубоко внизу! Оно спит.
Интересно, Виллет сюда лазила одна или вместе с Рыжей?
Наверняка вместе!»
Эссиль осмотрелась еще раз и приметила приоткрытое окно.
«Ага. Вот, как вы сюда проникали».
Она кивнула и медленно пошла вверх по широкой парадной лестнице, застеленной ветхим пыльным ковром.
«Вот интересно, зачем армейскому складу такая роскошная парадная лестница?»
Припомнив, что задавала себе этот вопрос еще в прошлое свое посещение этого «гостеприимного» местечка, Эссиль усмехнулась.
«Тогда тут ничего особенного не было. Просто их было очень много. А теперь?
Ну да, есть только один способ узнать наверняка. Остаться в живых и сосчитать трупы».
У входа в подвал Эссиль оставила небольшую магическую ловушку. Прошептала заклятие. Ее саму ловушка пропустит, а любой другой, кто за ней погонится, – обязательно попадется. Надолго это заклятие никого не удержит, но все-таки даст выигрыш во времени. Вот так. Теперь можно спускаться.
В подвале царила затхлая пустота. Никаких вампиров в нем, разумеется, не было. Эссиль осторожно прикрыла дверь за собой, отсекая дневной свет, погружаясь в полную тьму, привычным движением отыскала среди своих амулетов хрустальную пластинку, дающую возможность видеть в темноте, и прошептала активирующее заклятие.
Тьма медленно рассеялась.
«Вперед».
Эссиль установила еще две ловушки на путях своего вероятного отступления. Прошла длинным, узким коридором, свернула за угол.
«А вот и та самая дыра в стене.»
Эссиль осмотрела пролом, сквозь который маленькие «разведчицы» высматривали вампиров.
«Без оружия, без защитных средств. Случись что – отсюда на улицу не выскочишь. Просто добежать не успеешь.»
Еще одна ловушка заняла свое место возле пролома.
Эссиль осторожно заглянула внутрь. На ее удивление, там было несколько светлее, чем снаружи. Откуда-то сверху скупо просачивался рассеянный свет.
«Ну да, а то как бы они иначе вообще что-то увидели? Разве
