полос, Патрисия, пройдя контроль, вышла растерянной. Никаких справочных станций, роботов-проводников, только несколько военных на выходе посмотрели на нее внимательно, сверяя ее карточку гостя (мечта Леона – настоящие документы!) со списком прибывших. Чипы, здесь, разумеется, не работали. На ее вопрос, как попасть в Ауиятал, один из охранников махнул в сторону вертолетной площадки.
Тут уже толпилось несколько групп приезжих – в основном военные, да несколько технических работников в спецодежде. Женщин среди них не было. Да и в космолете она не встретила ни одной пассажирки, и только несколько дам представляли сферу услуг на случай роботофобии кого-либо из путешественников.
Патрисия подошла к одной из групп, но не успела ничего спросить – неподалеку от них как раз приземлился допотопный тряский вертолет, рассчитанный человек на двадцать.
– На Айтал кто – залезай! – грубо выкрикнул пилот, приоткрыв свою дверцу, и снова ее захлопнул.
Патрисия решила, что Айтал – это и есть Ауиятал в его исполнении и поспешила за остальными. Внутри оказалось тесное пространство с обшарпанными скамейками вдоль стен. Пассажиры рассаживались, распихивая вещи под скамейки или ставя их между ног. Многие глядели на нее с изумлением. Пат нахмурилась – одета она, как все, в походно-рабочем стиле, так что их так поражает? Один из военных, не скрываясь, оглядел ее с ног до головы и был явно не прочь узнать, что она забыла на Илии. Она уселась подальше от этого типа.
Полет оправдал самые неприятные ожидания – тряская посудина воняла топливом, Пат даже забыла, что такие аппараты когда-то существовали.
– Долго нам лететь? – поинтересовалась она у соседа справа, который выглядел поприличнее других.
– Часа три, если не считать дозаправки.
Когда они взлетели, Патрисия с интересом уставилась в окно. Рассказы Стара, прочитанная статья… Пат переполнилась ожиданиями, но то, что она увидела, выглядело, мягко говоря, печально.
Насколько могла судить Пат, изучившая атлас планеты, ее обитаемая часть располагалась на небольшом отрезке суши, окруженном горами с одной стороны и океаном с другой. Население еще до войны было крайне малочисленным – по земным масштабам просто ничтожным. Летели они низко, океана отсюда она бы не увидела, зато за темными вечерними облаками на западе возвышались горы, занимая половину неба.
Большое зеленое плато, облюбованное землянами, было изранено войной, деревья вырублены под армейские нужды. Они пролетели над несколькими уцелевшими городами, которые все еще окружали синевато-сиреневые леса, но, видимо, захватчики попросту развили там иные виды деятельности. В розовое каменистое плато вгрызалась земная техника, чуть дальше виднелись глубокие раны карьеров.
Когда они пролетали над очередным поселением с жуткой, вырванной из леса проплешиной, сосед Пат – тот самый, который отвечал
