и тотчас поднял обратно – зрачки у него расширились. Артур выглядел потрясенным. Она хотя бы знала, что он на Илии и очень даже рассчитывала его встретить, а вот он…
Патрисия уже приходила в себя. Конечно, это судьба, это она послала ей Артура прямо сейчас! Все вокруг сразу стало выглядеть по-другому, засияло новыми красками.
– Пат… – наконец, вымолвил он, опуская сумку.
Несколько секунд они рассматривали друг друга. Артур сильно изменился. Последний раз, когда она его видела, это был живой, быстроглазый юноша с черными вьющимися волосами, постоянно падающими на лицо. Теперь он стал еще красивее, но выглядел уже серьезным мужчиной, глаза у него не смотрели, как раньше, столь живо и откровенно, однако их взгляд не оставил бы равнодушной ни одну женщину. Волосы теперь он носил коротко стриженными.
Пульс у нее участился, даже руки от волнения задрожали.
– Взлетаем, – объявил пилот.
Артур, наконец, опомнился.
– Разрешите… – обратился он к ее соседу слева, – это моя знакомая… давайте поменяемся?
Пассажир нехотя пересел, и Артур упал на место рядом с Патрисией, ногой задвинув сумку под сиденье.
– Что ты здесь делаешь, Пат?
Ошарашенный, он безотчетным движением запустил руку в волосы. Восторга в его голосе Пат не услышала, скорее в нем звучала обескураженность. Как если бы затеявший шалость подросток наткнулся вдруг на учительницу.
– У меня тут кое-какие дела, – улыбнулась Патрисия, пытаясь изобразить легкость. – А ты, я смотрю, мне не рад? Можешь сделать вид, что мы не знакомы.
– Ну что ты такое говоришь, Пат! – он подбавил в голос упрек, – еще бы я не рад тебя видеть… Столько лет!..
Теперь вот он изображает радость… Что-то в нем все же не так. Эта неискренность – она относится только к ней, к Пат? Возможно, он все еще зол на нее… Тогда это не страшно.
– Ты с научными целями, да? Я слышал, ты изучаешь местный язык? – Артур, тем временем, совсем пришел в себя и демонстрировал интерес.
Именно демонстрировал, а не испытывал – она хорошо это видела. К их разговору с любопытством прислушивались.
– Да, угадал. Ты мне тоже расскажешь, чем занимаешься? Как твоя коммерция, что тут с геопородами?
– Да… идет потихоньку, – уклончиво ответил он.
– Ты живешь в Ауиятале?
– Ты будешь первой, кто правильно произносит это название, – усмехнулся Артур. – Да, там, конечно. Здесь я был по делам.
Молчание затянулось. Пат не могла придумать, что еще спросить, и как вести себя дальше. В мечтах она представляла эту встречу совсем по-другому. Это же он, Артур, близкий ей человек! Расставаясь, они, помнится, сильно кричали и бросали друг другу в лицо упреки. А сейчас он ведет себя так, словно между ними никогда ничего… и, конечно, прошло столько лет… Что она знает о его
