нет, – запротестовала Алёна. – Я не пойду к вам. Я чужая. Как вы не боитесь в дом приводить кого-то с улицы?
– Чего мне бояться? Накоплений у нас с дедом, нет. Мебель старенькая. Да и ты, вроде, на бандитку не похожа. Не могу я мимо твоей боли пройти. А уж коли обманешь, на себе грех носить будешь.
– Я не обману, обещаю. И буду помогать во всём. И подрабатывать устроюсь.
– Э не, так дело не пойдёт. Никакой работы. Тебе учиться надо, чтобы человеком стать. Тогда, глядишь, никто и не посмеет об тебя ноги вытирать.
– А у вас дети есть?
– Дочка, с мужем и детьми, в Астрахани обосновались. Уже два года там живут. А скоро и мы, с дедом, к ним переедем. Пойдём домой. Тебя, кстати, как зовут?
– Алёна Карпова.
– А я – Зинаида Ивановна. Пойдём, а то дед мой заждался.
Старушка и девушка встали с лавочки, и медленно побрели вдоль сквера, наслаждаясь сладким, летним воздухом. Шли молча, но не долго. Уже в конце сквера показался трёхэтажный дом. Во дворе, у каждого подъезда, были установлены лавочки. Сейчас на них восседали пенсионеры и мамы с колясками. Чуть дальше, на детской площадке и в песочнице, копошились детки разных возрастов, от годика до шести лет. Зинаида Ивановна, только и успевала здороваться с соседями. Было видно, что это очень чуткая и милая женщина, полная доброты, понимания и сострадательности.
– Вот, Алёнушка, наш подъезд. Будешь набирать код «58», а квартира «17». А вон, и дедушка наш, на балкончике.
Алёна задрала голову. На них смотрел сморщенный старичок с пышной шапкой седых волос, и такими же пышными, седыми усами. Мужчина, как и его жена, был небольшого росточка и худенький. Его старческие глаза постоянно слезились, и он протирал их платочком.
Дедушка махнул рукой.
Пока его девчонки поднимались в квартиру, он открыл дверь и ждал их в пороге.
– Вот, Алёша, я нам жиличку привела. Девочке совсем некуда идти. И с ней такая история нехорошая приключилась, сейчас расскажу, – пообещала жена. – Знакомьтесь. Алёна, это мой муж, Алексей Семёнович. Ещё с нами живут кошка Машка и кот Василий.
– Очень приятно, – улыбнулась Алёна и пожала дедушке руку. – Я Алёна. Воспитанница детского дома. Если вы против того, что Зинаида Ивановна приютила меня, я тут же уйду.
– Ну что ты, девочка, проходи. Раз Зинуля привела тебя к нам, значит так надо, а я ей доверяю. Пойдёмте чай пить, с молоком и вареньем. Я только заварил, свежий.
– Алёша, ты и кошкам молочка налей, не забудь.
– Налью. Дома только Машка, а Василий опять загулял. Алёна, проходи, не стесняйся. Сейчас, Зинуля, тебе комнату покажет. А я пока чай разолью.
– Спасибо, вам, за доброту и тепло, – поблагодарила Алёна. – Если бы не вы, не знаю, где бы я сейчас была.
– Не думай об этом. Теперь всё хорошо, – сказала Зинаида Ивановна. – Вот твоя комната, располагайся. Выспишься, отдохнёшь, и мир заиграет совсем другими красками.
– Спасибо.
– Девочки, идите же скорее, чай остывает, – позвал Алексей Семёнович.
– Идём, –
