недоверчиво спросили малыши.
– А то как же! Конечно пригласили.
– Ну-ну! – покрутили головами малыши. – Уж если малышки пригласили его на бал, значит, он на самом деле перевоспитался. Кто бы подумать мог!
Глава двадцать седьмая
Неожиданная встреча
Работа по подготовке к балу была в полном разгаре. Беседка для оркестра и палатки вокруг танцевальной площадки уже были построены. Тюбик расписывал беседку самыми затейливыми узорами, а остальные малыши окрашивали палатки во все цвета радуги. Малышки украшали площадку цветами, разноцветными фонариками и флажками. Незнайка носился туда и сюда и распоряжался изо всех сил. Ему казалось, что работа идёт очень медленно. Он кричал, суетился и только другим мешал. К счастью, каждый и без него знал, что нужно делать.
Кто-то придумал устроить вокруг площадки скамеечки, но не было досок. Незнайка готов был рвать на себе волосы от досады.
– Эх, – кричал он, – не могли лишних досок привезти, а теперь все машины уехали в Змеевку! Ну-ка, давайте ломать какую-нибудь палатку. Мы из неё скамеек наделаем.
– Правильно! – закричал Авоська и уже бросился с топором к ближайшей палатке.
– Что ты? – сказал Тюбик. – Строили-строили, красили-красили, а теперь ломать?
– Не твоё дело! – кричал Авоська. – Скамейки тоже нужны.
– Но нельзя же одно делать, другое ломать!
– А ты чего тут распоряжаешься? – вмешался Незнайка. – Кто у нас главный – ты или я? Сказано ломать – значит, ломать!
Неизвестно, до чего бы дошёл этот спор, но тут вдали показалась машина.
– Бублик вернулся! – закричали все радостно. – Теперь можно будет досок привезти и не нужно палатку ломать.
Машина подъехала. Из кабины вылез Бублик. За ним появился ещё один коротышка. Все с изумлением смотрели на него.
– Батюшки, да ведь это наш Знайка! – закричал доктор Пилюлькин.
– Знайка приехал! – завопил Растеряйка.
Малыши моментально окружили Знайку, стали обнимать его, целовать.
– Наконец-то мы тебя нашли! – говорили они.
– Как это «вы меня нашли»? – удивился Знайка. – По-моему, это я вас нашёл!
– Да, да, правильно, ты нас нашёл, но мы думали, что ты нас совсем покинул!
– Я вас покинул? – снова удивился Знайка. – По-моему, это вы меня покинули!
– Ты ведь спрыгнул на парашюте, а мы остались, – ответил Пончик.
– А зачем вы остались? Я ведь дал команду всем прыгать. Надо было прыгать за мной, потому что шар всё равно уже не мог долго летать, а вы, наверно, струсили, побоялись.
– Да, да, струсили… – закивали все головами.
– Конечно струсили! – сказал Незнайка. – Побоялись прыгать. Интересно было бы выяснить, кто первый струсил?
– Кто? – спросил
