с матерью, которая перебиралась жить в другую страну, и все твердил, как рад ее счастью и что ему будет не хватать с ней общения. При этом он активно помогал со сборами и со скорейшим оформлением бумаг, во всей этой суете «забыв» оплатить городской телефон, успешно отключенный за неуплату сразу после отъезда маменьки. Слава богу, мобильная связь тогда еще была непосильной роскошью даже для владельцев домашних музеев, а повторное подключение городского номера оказалось делом небыстрым, и отношения со свекровью пошли на лад в связи с их полным отсутствием. Последнее, что Наташа тогда услышала в свой адрес: «Ну, хоть за уборку теперь платить не надо, пускай следит за порядком даром, скудоумка!»
После завершения летних сессий в вузах Наташа и Алексей сыграли скромную свадьбу. Вера сшила подруге элегантное белое платье – непрозрачное, гладкое, с открытыми плечами, идеально облегающее грудь и талию, с цельнокроеной юбкой, изящно расширяющейся книзу. В нем Наташа выглядела богиней с безупречными пропорциями, не то что невесты тех времен, захлебывавшиеся в рюшечках.
Накатавшись после загса по памятникам, отмечали событие дома, с близкими друзьями, за столом, накрытым в самой большой комнате. Вера и Алекса были в шоке от размеров и атмосферы квартиры: казалось, их подруга и впрямь переезжает жить в замок, только недавно покинутый злой ведьмой, дух которой еще не до конца испарился. Алексей, с одной стороны, был раздосадован, что мать не приехала на свадьбу, с другой – чувствовал себя как никогда свободно, ведь можно было расслабиться и не ожидать в любую минуту грома и молний.
Конечно, если бы Наташа была студенткой вуза, где работал Алексей, то отношения с девушкой более, чем на десять лет младше, для него были бы абсолютным табу. Но их общение зародилось и продолжалось, можно сказать, в семейной обстановке, когда она вроде как уже была назначена хозяйкой в доме, а он фактически стал хозяином после отъезда матери, так что обстоятельства их буквально толкали друг к другу. При этом каждый из них с удовольствием примерял на себя новую роль, оберегал и поддерживал другого.
Хозяйство полностью взяла на себя Наташа, Алексей часто вечерами рвался ей помогать, но она лишь обнимала его и усаживала за стол. Тогда он завел такую привычку: приходить с работы, обходить всю квартиру, и если где что скрипит или отваливается, сразу поправлять, так что даже просить ни о чем не приходилось. Возможно, дело было в искренней радости его юной жены от того, что он мог починить что угодно, оставаясь при этом всегда уравновешенным и вежливым, как интеллигент в пятом поколении.
С ним просто не из-за чего было поругаться! Вот они никогда и не ссорились, будто хотели насладиться тишиной и покоем вдоволь до того, как ведьма решит вернуться в свой замок. А что рано или поздно это случится, сомнений не было, ведь не могла же она выйти замуж за человека без сердца и ушей, который мог бы наслаждаться общением с ней годами. Разве что он был великим чародеем и заколдовал ее. Или, наоборот, расколдовал. Хотя, навряд ли, ведь
