пополудни».
Петр Васильевич, получив эту записку, так обрадовался такому доверию, что лично повез ее государственному секретарю А. Н. Оленину. Тот удивился и спросил: «Что это, ваша светлость, давно ли вы записались в курьеры?» «Ну, не говори, – ответил Лопухин, – ведь, братец, у страха глаза велики – ты видишь, какие времена. Я не отдыхаю и не сплю».
Члены Государственного совета собрались вовремя. Николай Павлович огласил манифест о своем восшествии на престол и письмо Константина Павловича на имя князя Лопухина. После этого он покинул Совет.
События последних дней были известны только высшим сановникам. Народ, войска, многие придворные были в полном неведении относительно отказа от престола Константина Павловича. Наступило 14 декабря 1825 года… В 7 часов утра были созваны для присяги Правительствующий сенат, Государственный совет, Святейший Синод, а также некоторые должностные лица иных органов, имевшие доступ во дворец. Николай I в мундире Измайловского полка вышел в зал, где собрались генералы и командиры гвардейского корпуса. Новый император прочитал манифест и спросил, имеет ли кто из них сомнение. Таковых не оказалось. Тогда император сказал: «После этого вы отвечаете мне головой за спокойствие в столице». Предупреждение было не праздное. Довольно скоро выяснилось, что некоторые полки отказались присягать Николаю I… Так началось знаменитое восстание декабристов.
В июне 1826 года Лопухин по указанию императора Николая I председательствовал в Верховном уголовном суде, рассматривавшем дело декабристов. Суд приговорил к четвертованию пять заговорщиков, поставленных вне разрядов: П. Пестеля, К. Рылеева, С. Муравьева-Апостола, М. Бестужева-Рюмина и П. Каховского. К смертной казни, через отсечение головы, приговаривался 31 человек, остальные – к вечной каторге.
Когда князь Лопухин представил императору приговор, тот утвердил смертную казнь через повешение для пяти человек, хотя и заметил при этом, что «офицеров не вешают, а расстреливают».
Казнь состоялась 13 июля 1826 года. Она произвела в русском обществе потрясающее впечатление. Никто не ожидал такого исхода. «Описать или словами передать ужас и уныние, которые овладели всеми, нет возможности», – писал А. И. Кошелев.
Горестные события 14 декабря не обошли стороной и Петра Васильевича – ведь среди декабристов оказался и его единственный сын Павел Лопухин. Он участвовал в Отечественной войне 1812 года и в заграничном походе русской армии, получив за храбрость золотую шпагу и орден Святого Георгия. В двадцать семь лет был произведен в генерал-майоры. Павел Петрович являлся одним из основателей «Союза благоденствия», а после его распада Никита Муравьев пригласил его в Северное общество, организовавшее восстание. Петр Васильевич как ревностный служака, естественно, сурово осуждал поступок сына, но как отец он, конечно же, всем сердцем болел за него и сильно страдал. Император это хорошо понимал, поэтому, чтобы
