Макаров, – произнес в трубку Рогов.
Тот ответил не сразу. Наконец, поздоровался – настороженно.
– Дело, в общем, такое. В эту субботу я отмечаю день рождения. Прошу вас пожаловать ко мне. В шесть часов. – Адрес он выпалил скороговоркой. Не сдержавшись, добавил с просящими нотками: – Очень надеюсь, что вы придете.
Вторая пауза затянулась надолго.
– Не уверен, что правильно вас понял, – донесся голос Макарова. – Вы имеете в виду – в контору я чтобы пришел? Адрес…
– Нет, ко мне домой, – выдавил Рогов.
– Это… несколько неожиданно… я право не пойму, чем вызвано…
У Рогова разболелась затекшая шея, и он повертел головой.
– Ничем, если честно… То есть я не это хотел сказать… Короче говоря, мы вас ждем. Сможете выбраться?
Макаров еще помолчал.
– Да, конечно, – сказал он осторожно в итоге. – Благодарю за внимание.
– Тогда до встречи.
Отключившись, Рогов вынул огромный носовой платок и промокнул лоб.
«О чем с ним разговаривать? Неужели придется брать назад? Нет, это невозможно. Но тогда получится полное издевательство. Он придет обнадеженный – еще и с подарком, будь он проклят. Может, ввести его в курс? Нельзя».
Рогову стало настолько тошно, что он заскрипел зубами, а в кулаке сломал карандаш.
***
– Странный способ извиняться, – сказала Макарову жена. – Тебе не кажется?
– Как замуж позвал, – мрачно ответил тот.
Макарова раздирали противоречивые чувства. С одной стороны, он находился в полном и тревожном недоумении. Он знал, что его вытурили за дело, и приглашение Рогова казалось щедрым и незаслуженным авансом. От этого Макарову стало уже нестерпимо стыдно. С другой, он испытывал мстительное торжество. Но ему отчаянно не хотелось идти к Рогову. Если это последний шанс, то нельзя осрамиться еще и на бытовом уровне. Что-нибудь разлить, разбить, брякнуть какую-нибудь глупость, рассказать идиотский анекдот, доказать свою полную неуместность за приличным столом. Фиаско будет даже не социальным – биологическим.
– Что ты ему подаришь? – спросила жена.
Коротышка Макаров смешно всплеснул руками. Борода встопорщилась.
– Он меня выставил на панель, заставил жрать лебеду! А я ему буду дарить?
– Что-то я не заметила лебеды…
– Заметишь, – пообещал Макаров.
– Ну, так будешь один ее есть… Давай отдадим ему вазу. На что нам две? И в одну-то нечего ставить.
Макаров принялся демонстративно рыться в карманах, потом вывернул их. Высыпал мелочь.
– На гвоздичку тебе наберется, – проскрежетал он.
– Оставь себе на венок. Хоть там не напейся, у шефа-то! С работы
