через сорок из лаборатории вышел парень.
– Ну что там? Скоро? – спросил Валерьян.
– Пока куранты не пробьют, – с мрачностью бросил он.
– А ты? Отстрелялся?
Парень, хмуря смуглое, нерусское лицо, недовольно выпятил губу:
– Отстреляешься у такого… Валит каждого, старый чёрт!
Повернувшись, он зашагал стремительно по коридору, ворча под нос, царапая стенку костяшками кулака.
– Старый чёрт…
Следующий из сдающих появился ещё минут через двадцать. И тоже был угрюм.
– Долго они там ещё? – снова спросил, раздражаясь всё сильнее, Валерьян.
– Да хрен знает! Сидят пока.
– Сам-то сдал?
– Ага, щас… Ёжика ему родить проще, чем сдать.
Парень, сердито гундося под нос, ушёл, а Валерьян, подобравшись к двери, осторожно её приоткрыл. Оставшиеся студенты всё так же корпели над расставленными на столах приборами. Велижанин, наклонившись над столом Инны, что-то ей объяснял, тыча пальцем в стеклянный корпус реторты. Поглощённый своими объяснениями, он даже не расслышал скрипа, издаваемого приоткрывшейся дверью. Инна скосила на миг в направлении двери глаз, вскинула в таящейся улыбке уголок губы, но сразу же вновь обратилась к ретортам.
Валерьян, затворив дверь, вновь уселся на скамью. Его наручные часы показывали половину четвёртого. Матовые сумерки затемняли коридор, растворяя его стены, проёмы, широкие доски пола.
Третий задолжник вышел из лаборатории через полчаса, но, в отличие от прежних двух, выглядел довольным.
– Умеет, старпер, душу выматывать, – выдохнул он, точно утомлённый долгой тяжкой работы.
– Сдал?
– Ну… Первый за сегодня.
– А остальные?
– Пишут ещё…
Валерьян, разминая ноги, прогулялся по коридору, поднялся даже на следующий этаж. Все аудитории были заперты, кафедра тоже, даже свет, за исключением лестницы, уже почти нигде не горел. Здание совершенно опустело.
Валерьян прильнул к выходящему на улицу окну. По ней катили в обе стороны автомобили, по тротуарам сновали люди, на остановке, раскрыв створчатые двери, вбирал в себя пассажиров автобус. Перекинутые между фонарными столбами через проезжую часть гирлянды расцвеченных лампочек перемигивались красными, жёлтыми, голубыми огоньками.
“Да что он там, вконец ополоумел?!”, – думал, возвращаясь к лаборатории, Валерьян, постепенно вскипая.
В течение следующего часа лабораторию покинули ещё двое. Один был доволен, другой, выходя, с грохотом впечатал железную дверь в окованный металлом проём.
– Т-т-твою мать!
В лаборатории оставалась одна Инна.
Валерьян подступил к двери, дёрнул за ручку. Петли, резко провернувшись, издали саднящий скрежет.
Инна сидела всё за тем же самым столом,
