лазер, а они почему-то медлят. Говорят и говорят, но о чем? Ведь мы изъясняемся на разных языках! – воскликнул ученый.
– Действительно. Разве они могут донести до нас какую-то информацию, если мы не знаем их язык? Но мне кажется, что они сообразительные ребята: я имею в виду, они пытаются нас понять. Кстати, а у вас как обстоят дела?
Бакман недовольно проворчал:
– У Хорвата – куча приборов, поставляющих данные Харди и лингвистам. До сих пор приличных наблюдений Угольного Мешка не проводилось, никто вообще не приближался к нему! – голос Бакмана смягчился. – Но мы можем изучать троянские астероиды, – взгляд Бакмана устремился вдаль. – Там их многовато, а пыли, наоборот, – мало. Впрочем, я неверно выразился, Бери: там слишком мало пыли, чтобы захватить максимальное количество обломков и отшлифовать их все разом. Полагаю, их отполировывают мошкиты, и они, по идее, должны находиться внутри астероидов… А поток нейтрино там и впрямь фантастический! Но где, спрашивается, они набрали такое количество скальных обломков?
– Поток нейтрино? Это означает ядерный синтез.
Бакман улыбнулся.
– Думаете о выгодных торговых контрактах?
– Конечно. А как же иначе?
«Я был бы здесь, даже если бы флот не дал мне понять, что альтернатива – официальный арест… Но Бакман не в курсе. Обо всем знает только Блейн», – подумал Бери.
– Чем более развита цивилизация, тем больше она может предложить на продажу.
«И тем она жуликоватее. Но последнее Бакмана не касается», – мысленно добавил магнат.
– Мы могли бы работать гораздо быстрее, если бы военные не пользовались нашими телескопами. А Хорват разрешает им! Представляете?..
Вошел Набиль с подносом, уставленным тарелками.
Бакман набросился на еду, как оголодавшая крыса.
– Разумеется, не все военные проекты неинтересны, – вещал он с набитым ртом. – Чужой корабль…
– Корабль?
– Нам навстречу идет корабль. Вам не говорили?
– Нет.
– Он вылетел с крупного каменного астероида, расположенного в стороне от основного скопления. И весьма яркого астероида. И очень странной формы, как будто газ проник сквозь скальное образование, которое…
Бери рассмеялся.
– Док, я заинтригован! Корабль чужаков, что может быть интереснее? Это вам не астероид!
Бакман удивленно воззрился на Бери.
– Вы и правда так считаете?
Черточки стали красными, а затем черными. Они явно остывали: но как же они сумели так разогреться? Инженер в изумлении замерла, но вдруг одна из черточек направилась к ней. В металлическом корпусе таился мощный источник энергии.
Двигались они самостоятельно. Кто они вообще такие? Инженеры, Хозяева или бесчувственные машины? А может, она видит Посредника, участвующего в загадочном проекте? Она была обижена на Посредников, уж очень легко и безрассудно те вмешивались в важную
