ждать уточнений.
Тем временем подоспел второй вывод.
– Мы видим свет ядерного синтеза, – заявил штурман Реннер, уткнувшись носом в экран. Его пальцы как будто наигрывали на пульте управления беззвучную музыку. – Тут нет никакого поля Лэнгстона. Ясно! Они окружают водород оболочкой, инициируют ядерную реакцию и отбрасывают его назад. Обычная плазменная бутылка. Разогрев меньше, чем у наших двигателей, что означает и меньшую эффективность. Если я правильно понимаю, выхлоп направлен от нас.
– То есть корабль идет на встречу с нами?
– Да, сэр. Он невелик. Дайте мне пару минут, и я скажу вам, с каким ускорением он летит. А пока его можно принять за одно g… – пальцы Реннера пробежались по кнопкам еще раз, – …и массу оценить примерно в тридцать тонн. Позже мы уточним цифры.
– Крупноват для ракеты, – задумчиво пробормотала Блейн. – Может, мы встретим его на полпути, мистер Реннер?
Реннер нахмурился.
– Хороший вопрос! Он держит курс туда, где мы сейчас и находимся. Мы не знаем, сколько у него топлива и насколько сообразителен его пилот.
– Давайте кое-что уточним. Дайте мне адмирала Кутузова.
Адмирал стоял на капитанском мостике – за спиной Кутузова так и сновал экипаж «Ленина».
– Что вы собираетесь делать? – произнес Кутузов.
– Хочу встретить корабль. Но если он не изменит свой курс, а мы не сможем перехватить его, он придет сюда! «Ленин» мог бы его подождать.
– Для чего, капитан? У меня четкие инструкции. «Ленин» не должен иметь никаких дел с чужаками.
– Но вы могли бы выслать шлюпку, сэр. Катер с вашим человеком – для перехвата. Сэр.
– Сколько, по-вашему, у меня шлюпок, Блейн? Я повторю вам инструкции. «Ленин» здесь, чтобы информация, связанная с движителем Олдерсона и полем Лэнгстона, не просочилась наружу. Выполняя данную задачу, мы не должны связываться с чужаками. Более того – мы не вправе общаться и с вами: наш разговор могут перехватить.
– Да, сэр, – Блейн смотрел на приземистого адмирала. Неужели тот начисто лишен любопытства? Неужели можно быть только военной машиной? – Мы идем к чужому кораблю, сэр. Доктор Хорват хочет этого – во что бы то ни стало.
– Вот и отлично, капитан. Выполняйте.
– Да, сэр, – Род с облегчением отключился и повернулся к Реннеру: – Нам разрешили первый контакт с чужаками, мистер Реннер.
– Но ради этого мы сюда и прилетели, – Реннер тревожно покосился на экран, желая убедиться, что адмирал исчез.
Едва только Гораций Бери покинул каюту – теоретически ему не следовало никуда выходить, – как на трапе появился Бакман.
Бери сразу же изменил свои намерения.
– Доктор Бакман! Не хотите выпить кофе?
Бакман моргнул своими выпуклыми глазами, и рассеянный взгляд ученого сфокусировался.
– Что? Спасибо, Бери! Тогда я наверняка
