style="font-size:15px;"> Дубовые двери задрожали от удара молотка, сбивающего висячий замок.
БАХ! БАХ!
– Убийцы! – завопила Софи.
Агата побледнела от ужаса:
– Но церковь – это святое место!
Доски захрустели; шурупы выпали, звякнув об пол.
Девочки попятились к алтарю.
– Прячься! – прошептала Агата, и Софи суматошно забегала вокруг кафедры, как обезглавленная курица.
Что-то металлическое лязгнуло в двери.
– Ключ! – завизжала Агата. – У них есть ключ!
Она услышала щелчок замка. Позади нее Софи беспомощно барахталась среди занавесок.
– Прячься сейчас же! – выдохнула Агата.
Дверь с грохотом распахнулась, и она резко обернулась к темному порогу. В слабом свете свечи можно было различить сгорбившуюся черную тень, которая крадучись проникла в церковь.
Сердце Агаты остановилось.
Нет!..
Кривая тень скользнула по проходу, мелькая в свете свечи. Агата опустилась на колени за алтарем. Ее сердце стучало так сильно, что она не могла дышать.
Он же мертв!
Разорван в клочья белым лебедем и пущен по ветру! Перья черного лебедя осыпались мрачным снегом над школой в далеком-далеком царстве! Но сейчас Директор школы, вполне себе живой, крался к ней, и Агата, притаившись у кафедры, сжалась в комочек…
– Позиция уже непригодна для обороны, – послышался голос.
Голос совсем не Директора школы.
Агата выглянула из-за своей руки, за которой пыталась спрятаться, и ее взору предстал Старейшина с самой длинной бородой.
– Софи нужно отвести в безопасное место, – сказал Старейшина помоложе, выглядывая из-за его плеча и приветственно снимая остроконечную шляпу.
– И она должна отправиться туда сегодня же, – добавил самый младший Старейшина, поглаживая свою короткую бородку.
– Куда? – выдохнул кто-то.
Старейшины подняли головы вверх и увидели Софи на мраморном фризе, придавленную статуей обнаженного святого.
– Так ты ТАМ пряталась?! – гаркнула Агата.
– Куда вы меня заберете? – спросила Софи главного из Старейшин, безуспешно пытаясь высвободится из-под статуи.
– Не беспокойся, все уже устроено, – ответил он, надевая шляпу и направляясь к двери. – Мы вернемся за тобой вечером.
– Но как же атаки? – крикнула ему в спину Агата. – Как вы их остановите?
– Все устроено, – повторил тот, что был посередине, следуя за старшим.
– В восемь вечера, – добавил младший, семеня след в след за средним. – И только Софи.
– Откуда вы знаете, что она окажется в безопасности? – запаниковала Агата.
– Все устроено, – повторил главный из Старейшин и запер за собой дверь.
Ошарашенные девочки стояли молча, пока Софи не завизжала:
– Вот видишь? Я же тебе говорила! –
