Лео по щеке и сказала:
– Ты лучше меня знаешь, что это необходимо. Я – девочка взрослая, чуть-чуть, но могу за себя постоять. И, к тому же, я буду знать, что до тех пор, пока я не вернусь, хоть кто-то здесь не будет спать.
С этими словами она подмигнула другу, но Лео не успел ей ничего ответить, так как послышался стук в дверь, и в комнату снова вошел Тодд.
– Вы уже готовы? – он с едва уловимым и абсолютно непонятным сочувствием посмотрел на Веру и добавил: – Тогда нам пора идти.
Когда они выходили, два других порторанина внесли в домик подносы, полные еды. На прощание Вера бросила на Лео тревожный взгляд, и он едва заметно кивнул ей в ответ. Девушка поняла: сегодня он расскажет друзьям про снотворное, а, значит, этой ночью не будет спать не только Лео.
Ночь оказалась темной. Кое-где были видны звезды, но луна так и не появилась. Всю дорогу от домика пленников до дома Одиуса они прошли молча, правда несколько раз девушка замечала в походке провожавшего ее порторанина какую-то необъяснимую неуверенность. Тем не менее, совсем скоро они оба остановились возле дома правителя деревни. Сумасшедший ученый обитал в том самом большом доме, который так выделялся среди всех лачужек порторан своей новизной и аккуратностью. Это был огромный, похожий на дворец, но, все же, деревянный дом, который, словно гора, возвышался над всеми другими строениями деревни. Перед самым входом порторанин остановился, будто бы в нерешительности.
– Вы точно уверены, что хотите пойти к Нему, – вдруг спросил Тодд, неуверенно обернувшись к своей спутнице.
– А что, у меня есть выбор? – Вера удивительно взглянула на провожатого.
Она, возможно, первый раз за все это время услышала от порторанина осмысленную речь, выражающую его собственное мнение, а не приказ хозяина. Вглядываясь сквозь мрак ночи в лицо Тодда, девушка неожиданно для себя поняла, что он очень взволнован, и как будто бы сильно за нее переживает. В его глазах читалось непонятное ей волнение и глубокое сострадание. Сегодня днем, как и все время до этого, все портораны вели себя, как зомби, то есть, как обычно, но сейчас Тодд словно отключился от их общего космического спутника, и истинные чувства словно бы внезапно одержали в нем верх. Это было непонятно и странно, но все же дало девушке некоторую надежду на то, что и среди порторан у них все-таки сможет найтись свой человек.
– Я бы мог Ему сказать, что не сумел вас уговорить или еще что-нибудь.
– Думаю, он тебя за это накажет, – сказала Вера, а потом добавила, – и вообще я привыкла смотреть в лицо трудностям, а не бежать от них!
– Если вы зайдете туда, я вам уже ничем не смогу помочь, – в последний раз попытался ее уговорить Тодд.
– Да будет так! – торжественно произнесла Вера и вошла в дом, где у самых дверей ее встретила молчаливая девушка в костюме горничной.
Служанка провела Веру в комнату, расположенную в самом конце просторного, но не слишком пышно обставленного коридора
