беречь природу ради будущих поколений. Николая терзали смутные сомнения по поводу его способности спасти хрупкую мировую экологию, но, так как это не требовало от него особых усилий, не стал сильно противиться новому увлечению жены. Куда больше он боялся, что её следующим шагом на пути к спасению планеты станет полный отказ от мяса, потому что к таким жертвам он не был готов, несмотря на всю свою любовь к Лене.
Пункт приёма вторсырья располагался в невзрачном одноэтажном здании, построенном задолго до рождения Николая. Сколько он себя помнил, люди со всего района тащили сюда картон, стекло и металлолом. Сначала на благо страны, которой остро не хватало любых ресурсов, затем, чтобы заработать немного денег на еду, и вот, наконец, ради спасения природы. Бессменный приёмщик год за годом, день за днём исправно открывал свой пункт ровно в восемь часов утра и закрывал его ровно в восемь вечера. И только сейчас Николай с удивлением осознал, что этот, всегда вежливый и улыбчивый человек, одетый в неизменный серый халат, ни капли не постарел с того времени, когда он впервые принёс ему пустые бутылки из-под лимонада больше тридцати лет назад.
В дверях пункта Николай столкнулся с выходящими из него мужчиной и женщиной. Эта парочка людей без определённого места жительства зимой и летом была одета в одни и те же одинаково грязные и вонючие тряпки. И они были одной из причин, почему Николай так безропотно ходил сдавать бутылки. Каждый раз встречая их, он со странным удовлетворением думал, что его жизнь не так уж и плоха, а скучная работа не заслуживает того, чтобы её бросать. Такие мысли всегда вызывали у него лёгкое чувство стыда, но он ничего не мог поделать с этим низменным желанием самоутвердиться на фоне менее удачливых членов общества. Однако в последнее время Николай смотрел на вечно довольные, не обременённые заботами лица бомжей и всё чаще ловил себя на мысли, что начинает по-настоящему завидовать им. Было в этих людях что-то от их далёких первобытных предков, что тратили всего пару часов в день на добычу еды, а остальное время наслаждались жизнью. Было в них что-то, давно утраченное остальным обществом в погоне за комфортом. Что-то, чего так не хватало Николаю. Вот и сейчас, славные потомки свободных охотников и собирателей подсчитали заработанную в пункте мелочь и оценивающе посмотрели на потенциального собутыльника с пакетом в руках. Однако уже спустя секунду передумали делать своё выгодное предложение и лёгкой, слегка шатающейся походкой направились в ближайший магазин. «Ну вот, даже для них оказался недостоин», – с грустью подумал про себя Николай и вошёл внутрь.
– Доброе утро. С наступившим вас!
– Здравствуйте, и вас. Я бы хотел сдать бутылки.
Выверенными, отточенными за годы работы движениями приёмщик быстро пересчитал бутылки, рассортировал их по ящикам и открыл кассу, чтобы выдать положенные клиенту деньги. А в это время Николай с интересом рассматривал человека, на которого совершенно не обращал внимания на
