style="font-size:15px;"> – Если это так… – размеренно произнес Мах. – Если ты действительно знаешь, что говоришь, Мим, тогда мне все ясно. Она – игрушка.
– Что? – не понял Гор. – Какая еще игрушка?
– Очень просто: существо, задача которого – выполнить заложенную программу. В данном случае – землянка, которой незаметно для нее самой вживили управляющее устройство – коммандер. Возможно – просто иглой в кабинете стоматолога. Один из любимых приемов Поджигателей.
– Что вы такое несете? – слабо проговорила Даша. По лицу ее текли слезы, растворяя тушь и оставляя тонкие черные полоски.
Мах продолжал, не обращая на нее внимания:
– Игрушка – удобная вещь для диверсионной работы. Поиграл – и отложил в сторону, пока не понадобится снова. Ее даже не нужно ничему обучать – весь пакет рефлексов заложен в коммандере. Девчонка спокойно приехала бы домой – и ничего б не вспомнила…
– И что теперь? – спросил Гор, с любопытством разглядывая Дашу. – Она перестала быть этой… игрушкой?
– Перестала, – заявил Зиг. – Коммандер, если он там был, растворен «стирателем».
– Что же теперь с ней делать? – задумчиво произнес Мах.
Девушка всхлипнула:
– Только не убивайте меня, прошу вас… Ну, что я вам сделала? За меня вам даже выкуп приличный не дадут. У меня из родственников – только дядя с тетей, они бедные… Или… Или вы… меня… на органы продать хотите…
Лицо ее снова перекосила гримаса страха
Гор подошел к ней, присел на широкий подлокотник кресла, взял в обе ладони холодную напряженную руку. Пристально посмотрел ей в глаза и сказал мягко:
– Успокойся, мы не причиним тебе зла. Мы сами не знаем, что произошло. Но с тобой все будет хорошо…
Убеждение – это очень непростое упражнение. Раньше оно давалось Гору с трудом. Но теперь он чувствовал в себе новые силы. И, как оказалось – не безосновательно.
Девушка перестала дрожать. Лицо ее снова обрело мягкие черты, в глазах появилась прежняя доверчивость.
– Правда? – спросила она. – А когда вы меня отпустите?
– А вот этого я пока не знаю… – честно сказал Гор и посмотрел на Зига.
Тот лишь пожал плечами:
– А что я? Сами решайте. Если Мах уверен в том, что она – просто игрушка…
– Я ни в чем не уверен, – отрезал Мах. – Я знаю только то, что ее использовали против нас. По каким-то причинам – именно ее. Это означает, что она – единственное звено в той цепи, которая тянется от нас к ее хозяевам… Бывшим хозяевам. Лично я за то, чтобы не отпускать ее, пока мы не разберемся.
Гор нахмурился. Ему не очень нравилось держать несчастную девушку в заложниках. Но Мах прав: главная их задача – выбраться отсюда. А для начала – просто выжить.
– Слушай, Даша, ты вообще, куда ехала на этом чертовом поезде? Прости, вырвалось…
– На море, в лагерь, – уже совсем спокойно
