Прошу, – распахнул створку.
Я ступил на мощеную желтым кирпичом дорожку. Изнутри Стена Покоя напоминала засаженный свежей травой стадион, по которому, словно спицы в колесе, бежали радиальные дорожки, вымощенные разноцветным кирпичом. В центре образованной стеной чаши слегка возвышался круг метров тридцати в диаметре.
– Пройдемте, – Михаил Афанасьевич натренировано завладел моим локтем и как буксир баржу потащил по дорожке.
– Я чувствую себя Дороти, – пошутил я, показав на дорожку.
– Вы шутник, Дима, – Михаил Афанасьевич со вкусом хохотнул, – но скоро вам станет не до шуток.
При нашем приближении круг нырнул вниз и скрылся из глаз, оставив черную дыру в лужайке.
– Лед тронулся? – усмехнулся я.
– Процесс пошел, – подтвердил Михаил Афанасьевич.
Круг снова всплыл из глубин стадиона или что тут у них. На нем стояли три трамвая, размерами поменьше тех, что сновали по улицам.
– Ступайте, – Михаил Афанасьевич легонько подтолкнул меня.
– Куда? – я неверяще посмотрел на него: шутит что ли?
– В Круг.
– Зачем? – я на всякий случай на пару шагов попятился назад.
– Так надо.
– Кому надо? – едва сдержался, чтобы не сорваться на крик.
– Всем, Дима, и прежде всего вам.
– Зачем мне это?
– Проблемы, Михаил Афанасьевич? – послышалось за спиной.
Я оглянулся: два молодых откормленных и розовощеких «друга трамвая» лениво смотрели на меня. И как только подкрались так тихо? Откуда?
– Никаких проблем, товарищи, – ответил Михаил Афанасьевич. – Дима сейчас подумает и пойдет сам.
– Вы сначала объясните, что я должен там делать? – не нравилось мне, как «друзья трамвая» одновременно опустили руки на рукоятки «наганов», поэтому решил пока не качать права.
– Элементарно, Дима: остаться в живых.
– Чего?!
– Или говоря вульгарно, не попасть под трамвай.
– В чем подвох? – я оглянулся, оценивая расположение рельсов в круге.
– Какой подвох, право слово? – улыбнулся так же честно, как лиса Колобку. – просто ступить на круг и пройти по нему, сойдя на противоположном конце. Видите во-о-о-н ту желтую дорожку? Это ваша.
– Так просто?
– Проще некуда, – ехидно захихикал один из «друзей».
– Просто пройти? – решил не обращать внимания на урода, но в память его ехидный смешок впечатал намертво. Будем надеяться, что до отбытия из славного Города Трамваев я еще встречу сытую рожу. Не всегда же он с корешем и стволом ходит? Будет и на моей улице праздник.
– Просто пройти, – эхом отозвался Михаил Афанасьевич.
– Хорошо, – я шагнул вперед.
Еще три шага и я на Круге. Один рельсовый путь закручивался спиралью от центра
