– великая держава. Просто она идёт своим путём. Вспомни, Георгий, этого баламута, Герцена. Не успел помотаться по заграницам, как пережил глубокое разочарование и восстал против западного мещанства. Оказалось, что средневекового рыцаря заменил лавочник… В русском мужике он видел спасение от торжествующего мещанства.
– А ты вспомни Чаадаева: «Прекрасная вещь – любовь к отечеству, но есть ещё более прекрасное – это любовь к истине… Не через родину, а через истину ведёт путь к небу». Я тоже по-своему люблю Россию, но вижу, что народ наш ленив и необразован.
–А в то же время, поди, глянь на дворцы, которые он возвёл, и вспомни наших художников и писателей…
– Народ наш жесток и буен…
– Вот община и сдерживает эти черты, призывая к доброте.
– Народу нашему присущ национализм и самохвальство…
– И всечеловечность… Хотя и в национализме не вижу ничего плохого. Просто народ уважает себя. Мы – народ откровений и вдохновений! Мы обращены к бесконечности и будущему. Душа наша необъятна и безгранична, как широка и безгранична наша Земля.
– Максим, да ты поэт! – даже привстал с кресла Георгий.
– Просто я люблю РОССИЮ!
«Оттосковав» двенадцатимесячный траур, высший свет с Рождества и до Великого поста кружился в танцах на балах, посещал концерты, балеты, оперы, с частных приёмов шли на банкеты, с банкетов на ночные ужины.
Лишь царская чета почти никуда не выезжала из Александровского дворца в Царском Селе. Им было хорошо втроём с дочкой.
Молодая мать сама купала ребёнка, пела перед сном колыбельные песни, словом, наслаждалась своим материнством.
Полная счастья, она нарушала этикет двора, не приглашая к чаю великих князей и царских тётушек.
Особенно недовольна была царская сестра Ксения.
– Представьте только, – жаловалась своим дядькам, – меня, какая-то там провинциальная немка, не пускает к брату…
Дядьям такой расклад вещей не понравился.
С наступлением Великого поста, они без приглашения приехали в Александровский дворец.
Племянник только закончил чтение официальных бумаг и, не имея секретаря, сам заклеивал конверты. Услышав топот ног, глянул в календарь ежедневных встреч – на сегодняшний день аудиенций никому не назначено.
«Кто же это может быть?» – не успел подумать, как в кабинет влетели двое стоявших на посту часовых и грохнулись на пол. Следом ввалились любимые дядюшки.
Старший из них, Владимир, командир гвардейского корпуса и президенит Академии Художеств, без всякой гнилой дипломатии долбанул кулачищем по столу и генеральским голосом рявкнул:
– Ники! Разрази тебя гром. Что ты как старый дед сидишь во дворце?
– А что я должен делать, дядюшка? – удивился государь.
– Да хотя бы принять парад.
– И посетить со мной банкет, – встрял в разговор Алексей, необъятных размеров
