такого ребенка.
Мэрион слушала эльфа, раскрыв рот, но смысл его речей почему-то ускользал от нее. Когда Таэль из клана Воздуха неожиданно опустился на колено и поднес к губам край ее простенького платья, она непроизвольно отпрянула. Эльф поднял голову и посмотрел ей прямо в глаза.
– Мэрион, ты и есть этот ребенок, рожденный через «пустоту».
Молодая волшебница почувствовала себя так, словно ее внезапно поразила молния. «Пустота», «Пророчество», «могущество» все еще оставались для нее просто словами, а вот отчужденный взгляд мужчины, которого она спасла, с которым недавно делила постель, ранил в самое сердце. Обида оказалась сильнее потрясения, и из глаз девушки ручьем потекли слезы.
– Ветер, ты что, боишься меня? Я превратилась в какого-то ужасного монстра?!
К чести Таэля, он мгновенно позабыл о торжественности момента, поднялся и обнял расстроенную девушку.
– Конечно, нет, что ты такое говоришь! Ты – Великая волшебница, самая могущественная из ныне живущих, Светлая госпожа. Отныне я обязуюсь защищать тебя ценой собственной жизни.
Едва сдерживаясь, чтобы не зареветь в голос, Мэрион обхватила эльфа руками и прижалась щекой к мягкому бархату его куртки.
– Ветер, я спасала твою жизнь совсем не для этого!
Глава 8
Что же она теперь такое?.. Мэрион лихорадочно искала в себе какие-то страшные изменения, но ничего не находила. Она осталась прежней, только сила ее возросла. Мужское объятие было крепким и надежным, в теле эльфа не ощущалось ни малейшей скованности, и волшебница начала понемногу расслабляться. Нервное напряжение улеглось, но дрожь почему-то не проходила. Наоборот, она усилилась, и девушка внезапно поняла, что дрожит уже не от переживаний, а от холода. Все предметы в комнате покрылись инеем, дыхание вырывалось облачками пара, а на широком балконе второго этажа набирало силу мертвенное белое свечение.
В первый момент Мэрион подумала, что чары Виктора Мелмана развеялись, и на заколдованную поляну вернулась морозная зима, но эльф вдруг прошептал ей в самое ухо:
– Не шевелись!
– Ветер, что это? Что случилось?
Холод усиливался, их обоих била неудержимая дрожь.
– Боги! Не двигайся, замри!
– Да что же это такое?!
Таэль прижал ее к себе изо всех сил, словно пытался закрыть своим телом.
– Это духи мертвых!
Призрачное свечение уже проникло в каждый уголок дома, потом последовала яркая вспышка, и Мэрион явственно ощутила чьё-то присутствие. На балконе из ниокуда появились три женщины в старинных нарядах, одна из которых держала в руке красную розу. Каким-то непостижимым образом волшебница знала, кто они и зачем явились сюда. Она осторожно высвободилась из объятий Таэля и посмотрела ему в глаза.
– Что бы сейчас не произошло, пожалуйста,
