чего. Может, все-таки, скажут: «Извини, друг Веня, так вышло. Сбой был в системе посадки…» Как же, дождешься от них!
– Вставайте, Вениамин! Хватит притворяться, – окликает меня зычный голос. Вот видите! А я о чем говорил. Эх, никакого почтения к прежним заслугам.
Нехотя распахиваю глаза и поднимаюсь на ноги, по привычке отряхивая руки, хотя здесь в этом необходимости нет – сами понимаете, мир нематериальный.
Передо мной все тот же Петр с длинной седой бородой и огромной связкой ключей. Тот же колючий требовательный взгляд вновь изучающе ощупывает меня.
– Спасибо, что так аккуратно опустили.
– Вы немного зарвались, решили, будто прибыли на прогулку или экскурсию, – усмехнулся в бороду Петр, перебирая в руках ключи. – Пришлось вас поставить на место.
– Странный способ ставить на место, – пробурчал я, опуская глаза. Я ведь действительно представил себе, что это приятная прогулка.
– Вот и я о том же, – кивнул Петр. – Присядем, – предложил он, и первым опустился на траву, оправив на коленях подол длиннополой туники или рясы – кто уж ее там разберет.
– Давайте не будем тянуть кота за… кхм-м, – я осекся, заметив в глазах Петра насмешливые искорки, и быстро уселся напротив на теплый мягкий ворс, совершенно непохожий на привычную травку.
– Вот именно. Не будем тянуть, – кивнул Петр и задумчиво перекинул пару ключей. – Дело в том, Вениамин, что Владыка, как вы его называете, нашел себе новую забаву.
– А я-то тут при чем? Мне что, вечно теперь бегать за ним?
– Не дерзи старшим! – Петр громыхнул связкой ключей, сверкнув при этом глазами, и я испуганно втянул голову в плечи. – Так-то лучше. А теперь слушай внимательно! – Петр грозно свел брови на переносице, незаметно перейдя на «ты».
– Да слушаю я, слушаю, – огрызнулся я, чтобы оставить за собой последнее слово, но Петр пропустил мои слова мимо ушей.
– Этот… Владыка, – поморщился Петр, – создал черного ангела и отправил на Землю склонять людей к разным непотребствам. Мы, конечно, сразу среагировали и направили своего посланника, но он не может в полной мере воспрепятствовать деяниям Владыки.
– А как же безграничное могущество? – съехидничал я. – Ведь Он всемогущ! Взял бы, да и одним взмахом мизинца изгнал это черное бедствие.
– Все правила игры, будь они неладны! – горестно покачал головой Петр. – Он не может нарушать их. Человек свободен в своем выборе и волен поступать так, как считает нужным.
– Ну, знаете! Это уже не свобода, а анархия какая-то.
– Анархия есть неумение управлять собой, сдерживать свои желания и порывы.
– Согласен с вами, но человек несовершенен.
– В том-то и дело. Вот для этого ты нам и понадобился, – согласно кивнул Петр.
– Я? А при чем здесь я? Или вы думаете, я буду носиться по городам и уговаривать людей не поддаваться
