из них приходилось терпеть.
Жены капризны, требовательны. Они транжирят деньги и ударяются в слезы, когда что-либо не по ним.
Жена – это беда. Но жена – это и нечто иное. Она делит с тобой ложе.
Себастьян испытывал физическую боль, как только представлял Диану, лежащую рядом с ним под одеялом.
Брак. Он не мог отбросить эту мысль, которая родилась из единственного слова, прогрохотавшего в его мозгу, а потом разрослась до таких размеров, что вытеснила из головы все остальное. Видение приняло форму. Днем все оставалось бы почти по-прежнему. Он продолжал бы ходить по книжным лавкам, посещал бы аукционы, встречался бы с друзьями, развлекался, делая вид, что участвует в беседах на интеллектуальные или политические темы в мужской компании лондонцев. А она тем временем совершала бы загадочные и подчас бессмысленные поступки, которые совершают женщины.
Но ночи. Ночи! Он возвращался бы домой, где бы она ждала его, теплая, мягкая, приятно пахнущая. Может, даже раздетая. Представляя себе обнаженную Диану, он едва не терял сознание. И всю ночь она принадлежала бы ему. Он бы проделывал с ней все, что только можно вообразить, и еще много всего. У него было ощущение, что он даже не представлял размеров своей фантазии, пока не вообразил, как спит с Дианой Фэншоу.
Дианой Айверли, поправился он. Она будет Дианой Айверли.
Она будет его. Не Блейка, а его.
Как и обещал, после обеда Блейк увлек всех в сад полюбоваться на луну, которая становилась все ярче, пока компания двигалась по дорожке, проходила вдоль аллеи, мимо озера, через мост, мимо часовен и гротов тщательно спланированного Мэндевиллского сада.
Диана хотела быть поближе к Себастьяну и была уверена, что и он хочет быть поближе к ней. Призывная улыбка, обращенная к нему, заставила Себастьяна подойти. Диана взяла его под руку, и они миновали крутой каменный мост, который находился в самом начале пути, соединяя берега озера. Через сотню футов от основной дороги отходила тропинка.
– Не пойти ли нам…
– …к храму Афродиты?
– Вы хорошо знаете парк, – удивился Себастьян.
– Я пользовалась любой возможностью, чтобы обследовать его.
– Как вы думаете, мы могли встречаться, когда я наезжал в Мэндевилл? – спросил он.
– Если это и было, то я в ту пору была маленькой глупой школьницей, совсем не интересовавшейся мальчиками. Вы ведь с Блейком ровесники, не так ли?
– Вы совершенно правы.
– И вы дружили?
– Я тогда жил на севере у моего двоюродного деда. Мой дядя, герцог, приглашал меня погостить в Мэндевилле, чтобы я мог общаться с кем-нибудь моего возраста.
– И это оказался Блейк?
– Это оказался Блейкни, – согласился Себастьян, не вдаваясь в подробности.
К этому времени стало совсем темно, и тропинка была почти не видна. Шелковые туфельки, которые годились для главной дороги, здесь оказались не слишком удобны.
