Коэн был одним из ведущих в мире специалистов по внеземной геологии, астрономии и теоретической физике, исключительно эрудированным человеком во многих областях науки. Миниатюрный, улыбчивый, как и почти все китайцы, говоривший по-английски с сильным акцентом Ли Чжэньфань, признанный эксперт в области космических ракетных систем, был старшим борттехником. Трехнедельные тесты на психологическую совместимость экипажа дали высокие, практически идеальные значения. В полдень под аплодисменты десятков тысяч человек ракета Falcon 1492 взмыла со стартового стола в небо. Через шесть часов на околоземной орбите ей предстояла стыковка с материнским кораблем «Орион-5», представлявшим собой самое грандиозное в истории творение инженеров, величайшее чудо современных технологий.
Глава 5
Пробуждение
Цюрих (Швейцария), университетский госпиталь, 21 сентября 2084 года
Ощущений в первые минуты после того, как сознание вернулось, не было никаких. Только странное облегчение, смешанное с приятным чувством удовлетворения. На что это было похоже? Если бы Роберт сказал потом, что его жизнь как бы началась заново, то это, вероятно, было бы слишком общим и не вполне правдивым описанием. Ведь что такое заново? Любой человек, просыпаясь утром, и так каждый день начинает свою оставшуюся жизнь заново. И всего за несколько минут, простым набором действий, если захочет, может ее полностью изменить. Правда, в текучке повседневных событий мало кто о такой возможности вообще хотя бы иногда задумывается.
Одновременно к нему пришло ощущение боли. Но не такой, какой она бывает обычно. Ничего острого, режущего или тем более нестерпимого. Скорее это были воспоминания о боли. Роберт словно вглядывался внутренним зрением куда-то вдаль, и оттуда, подспудно, боль давала о себе знать ровными, набегающими и вновь мерно отступающими волнами. И в этой необычности, странной отстраненности, чужеродности боли как раз и было нечто весьма пугающее, тревожное.
Он лежал на мягкой больничной койке. Первым, что он увидел перед собой, наконец открыв глаза, было лицо Хелен. Она улыбалась, словно заботливая мать, присматривающая за своим попавшим в беду ребенком. Правда, ее милое лицо, с теплыми карими глазами и чуть удлиненным носом с греческой горбинкой, казалось каким-то плоским и словно не совсем естественным. Затем это лицо заволокло легкой дымкой. Но он все же нашел в себе силы улыбнуться ей, хотя бы немного. Она сразу же улыбнулась ему в ответ.
– Слава богу, ты узнаешь лица. Значит, лобная часть мозга уже как минимум на две трети восстановилась. Тебя привели в сознание ненадолго, всего минут на пятнадцать, чтобы проверить, как работает твое сознание. Процесс восстановления твоей личности почти завершен. Даже не представляю, какой счет тебе выставят за это. Возможно, на миллионы евро. Я выяснила, что ты не продлил страховку, которая у тебя недавно закончилась. Но это сейчас не важно. Главное – ты будешь жить. Я так сильно переживала за тебя, ты даже
