style="font-size:15px;"> – Как много гигантских плавающих льдин! Здесь очень холодное море, – проговорил Ингвар.
– Ты не слушаешь меня? – обиделась Хельга.
– Земля! – прошептал Ингвар.
– Что ты сказал? – спросила Хельга.
– Впереди земля. Странно. Почему никто на кнорре, который идёт впереди, её не заметил?
И тут Лейв, стоявший на палубе кнорра, закричал:
– Суша! Впереди суша!
Услышав эти слова, гребцы на всех кораблях налегли на вёсла. Укрытый серым туманом берег приближался. Из воды повсюду выступали крупные серые валуны. Такими же огромными валунами было усеяно всё побережье.
– Этот берег можно назвать Побережьем Серых Валунов, – сказал Ингвар.
Драккары встали на мелководье. Лейв приказал бросить якоря. Затем он сошёл на большой серый валун, выступающий из воды, и, перепрыгивая с камня на камень, добрался до берега.
На кораблях раздались торжествующие крики. Епископ Джереми, вознеся руки к небу, принялся читать молитву.
– Впервые викинг ступил на новую землю! – торжественно произнёс Вегард.
– Возможно, это всего лишь остров, – предположила Хельга.
– Если это и остров, то очень большой. Сегодня мы повторили подвиг Эйрика Рыжего, открывшего Гринланд. Мы стали первооткрывателями этой земли, – сказал Вегард.
Вскоре к Лейву присоединились рослые широкоплечие юноши, которые плыли с ним на кнорре – братья Харальд и Сигурд. Юноши были похожи друг на друга и отличались только цветом волос и глаз. Темноволосый сероглазый Харальд и светлокудрый синеглазый Сигурд были всегда рядом – и в схватке с врагом, и на охоте, и на пиру.
Вооружённые мечами Харальд и Сигурд вместе с Лейвом направились к подножию высокого холма, вершина которого была укрыта туманом.
– Жаль, что это побережье пустынно. Здесь не видно лежбищ моржей и не слышно птичьего гомона. Берег усеян большими серыми валунами, а по морю плавают льдины. Туман окутал вершины лежащих перед нами холмов. Пока ничего интересного я здесь не вижу, – отметил Ингвар, когда прошёл первый восторг.
– Наверно это необитаемая земля, – предположил Ульвар.
– Вы слишком практичны и торопитесь видеть во всём только плохое. Не расстраивайтесь. Всё ещё впереди. Ведь мы добрались до северного побережья огромной земли, – заметил Вегард. – Возможно, к югу мы увидим цветущий край, где растут густые леса, в которых водится много дичи.
– Вегард, так ты всё-таки уверен, что это не остров? – спросила Хельга.
– Викинги уже плавали вдоль этих берегов, не высаживаясь на сушу. Это очень большая земля. И она вовсе не пустынна, как вам кажется. Вы многое не видите и не слышите. А, между тем, здесь есть то, что я чувствую. Это происходит, когда я закрываю глаза. Тогда я начинаю слышать голоса людей, населяющих эту землю, вижу неясные силуэты туземцев. Они живут намного южнее. Нам надо следовать вдоль побережья на юг, – сказал
