Но все такой же. Кстати, он по тебе скучает. Зайдем к нам…
– Да мне еще в полигон надо, – замялся Корнет, – договориться, что б те потрепали нервы моим сорвиголовам. И потом зонд…
– Зонд подождет.
– Ну ладно.
Они вскочили в гравилифт и спустились вниз, а по дороге зашли в буфет купить пирожков. Хозяйство Френка представляло собой громадный склад различных электромеханизмов, а за ним небольшой, размещенный на двух этажах трансформаторный заводик. Пройдя между гигантскими баками, трубами, пультами, они вышли к малому лифту и тут же вошли внутрь. Двери захлопнулись, и лифт рванулся вверх.
– И как ты разбираешься в этих переплетениях, – сказал Корнет, – я там ничего и понять не могу.
– А я ничего не могу понять в твоих флокарах и декарах.
– Ну, там-то все просто, – улыбнулся 2-й пилот.
– Это для тебя, а не для меня.
С тихим шипением двери раскрылись, и они вошли в операторскую. Всю ее переднюю стену занимали огромные окна-экраны, возле которых сидел дежурный оператор.
– Здравствуйте, – поднялся молодой человек.
– Здравствуй, – ответил Френк, и бросив взгляд на портативный магнитофон, добавил, – Мы не надолго.
Оператор смутился и спрятал магнитофон, а они прошли к другому концу комнаты, где спал Пират. У лохматого пса, любимца отдела, в этом углу стояла небольшая будка с автокормушкой и пылевытягивающим душем, который пес, прямо таки ненавидел. Стоило кому-нибудь подойти к маленькой розовой кнопке того, как Пират люто лая, бросался к посягнувшему на его покой. Сейчас этот милый песик спал, и Корнету совсем не хотелось его будить.
– Вот негодяй, – наигранно прошипел Френк, – щас я тебя разбужу! – Он тихо подошел к кнопке, и тут же раздалось глухое рычание.
– Предупреждает, – прокомментировал товарищ. – А давай-ка попробуем другой способ…
Запах вытащенного из кармана его голубого комбинезона пирожка с мясом мгновенно вывел Пирата из дремы, и, подхалимно помахивая хвостом, он направился к Корнету.
– Ах ты, милый песик, – Он почесал его за ушами, от чего тот блаженно зажмурился, похлопал по спине. – Рад, что ты старина, в добром здравии и аппетите. – Он поднялся, – Ну ладно, Френк, пойдем?
– Пошли.
Они вышли, миновали лифт, склад, завод и оказались в коридоре. Везде здесь были люди. Перед глазами то и дело мелькали эмблемы корабельных служб.
– Ну ты куда? – спросил Френк, когда они подошли к лифту.
– В полигон. Я ж говорил…
– Ну, а мне к энергетикам. Пока.
Вместе они вступили в черную пропасть и тут же расстались, ухватившись каждый за свою штангу. В трубе лифта тоже было многолюдно, а некоторые даже вопреки инструкции тащили с собой ящики и мешки. Один такой мешок чуть не задел Корнета, и держащий его парень, наскоро извинившись, исчез. Но из-за него Корнет чуть не проскочил свой
