поле локатора. Около самого центра ярко сияла точка «Флагаута». Напряженно всматриваясь в него, Род заметил невдалеке бледную точку. Нажатие клавиши, и точка тут же стала расти, а рядом выскочили цифры координат.
– Первый! Точка 19173, 59721, 37, 110.
– Есть!
Точка медленно приобретала очертания овала, и тут Род не выдержал. Он бросил машину туда.
– Алло, седьмой.
– Да?
– Вполне возможно, что это капсула.
Напряжение росло по мере приближения овала. Через полминуты вдруг стал виден красный огонек, который через пару секунд стал мигать.
– Вижу маяк. Иду к капсуле.
Капсула приближалась. Казалось, весь корабль вздохнул с облегчением. И чем ближе Род приближался к ней, тем яснее он верил свою находку. Внезапный голос командира заставил его вздрогнуть.
– Род, ты точно видишь капсулу?
– Да, а в чем дело?
– Понимаешь, мы тут засекли еще одно тело вблизи корабля.
– Заберите его…
– Что?
– На буксир капсулу и заберите его…
Род медленно настигал капсулу. С каждой минутой она росла, принимая все более законченную форму огромного веретена.
– Рен, – обескуражено пробормотал он, – я не верю своим глазам…
– В чем дело Род? – взволнованный голос, казалось, раздался совсем рядом.
– Мне эта капсула не нравится. Похоже, что…
– Род!
– Ничего. Ждите…
Корабль в ожидании застыл. Казалось, каждый из полусотни человек следит за полетом искорки катера Рода. текли минуты, а Род все не возвращался. Наконец раздалось:
– Внимание, возвращаюсь.
А через пару минут в ангар вскользнул остроносый катер, тянущий за собой почти такого же размера «веретено»… Раздались крики радости.
Гигантский звездолет медленно приближался к планете. Со стороны это выглядело величаво, но не изнутри. Внутри корабля царила суматоха. Люди бегали туда-сюда, подготавливаясь выходу на орбиту.
Рен уже полчаса сидел в каюте командора и талдычил ему одно и то же:
– Мне нужно туда высадиться!
– Но, какого черта! – взвыл командор, – Нор Кейс пропал 11 лет назад. Если от него нет сведений, это равносильно, что он…
– Знаю. Но он был моим лучшим другом. Я обязан найти хотя бы какой-нибудь след.
– Бред, бред и еще раз бред, – командир яростно сверкал глазами. – Неизвестно, что у него произошло. О планете тоже ничего толком не известно. Это в высшей степени безрассудство.
– Не сгущай краски, – холодно заявил Рен, – корабль гробонулся из-за неполадок в двигателе, а на планете уже побывали 5 исследовательских автоматов.
– А что исследователи? Ты забываешь, что три из них исчезли, два сломались.
– Вот я и полечу
