чего Его Величество еще не пробовал?! Чем я могу удивить нашего короля, который, наверно, уже видел всё на свете? Да ведь надо сделать что-то такое, что не испортится и сохранит вкус, пока мы доедем!..
Эти вопросы госпожа Белослава задавала себе бесконечно, и так измучилась сама, и измучила своих домашних, что Ружена пошутила, не особо задумываясь над словами:
– Мама, а давай испечём Его Величеству здоровенный пряник! Медовый! С коронами! Вот он обрадуется!
– Кто обрадуется? Пряник? – съехидничала Лива, которая как раз пробегала мимо.
– Нет. Его Величество! – сердито ответила ей Ружена.
Старшая сестра с очень довольным видом показала младшей язык и побежала дальше по своим делам. Лива до сих пор сердилась на Ружену из-за того замечания во время чаепития в саду. Да ещё при королевском посланнике!
Госпожа Белослава перестала причитать, и задумалась вслух:
– Большой печатный пряник, с коронами… Круглый, да? В несколько слоёв! С горным мёдом! Да, он может хранить свой вкус и аромат целую неделю, а то и две! Особенно если попросить мастера Влэтко сделать для него специальный большой туес!
– А тогда давай сделаем несколько таких пряников, на всякий случай! С разными украшениями! – предусмотрительно предложила Ружена. – И пусть мастер Влэтко сделает для них побольше туесов. Ему же тоже хорошо! Он любит, когда у него много заказов.
Насчёт особенного подарка королю у госпожи Белославы от души отлегло, но она не могла решить главную проблему – на кого оставить пекарню и лавку на время поездки в столицу.
Госпожа Белослава даже всерьёз думала над тем, чтобы взять с собой только Ружену, а троих старших детей оставить в Незабудке. Мол, Лива будет управляться в лавке, и руководить пекарями, а Видар с Алвисом будут ей по мере сил помогать.
Но Ружена была категорически против такого варианта.
– Нет, мама! – сказала она. – Если мы их не возьмём с собой, они очень обидятся на тебя и на меня. И никогда нам этого не простят!
– Но как же быть? – растерянно спросила госпожа Белослава. – Ведь до сих пор ещё такого не было, чтобы мы все разом уехали куда-то хотя бы на день!
– Не было – так будет! – заявила Ружена. – И вообще, людям надо доверять.
Ружена задумалась.
И вдруг просияла:
– Мама, пекарню ты спокойно можешь оставить на Деяна. Он – самый опытный пекарь, и его все слушаются.
– А лавку?..
– А за лавкой запросто может присмотреть Анитра. Во-первых, она лучшая подруга Ливы. Во-вторых, она здорово умеет считать в уме. В-третьих, она очень добросовестная! В-четвёртых, она часто приходит помогать Ливе просто так, и очень хорошо знает весь наш распорядок!
– Хм!.. – задумалась госпожа Белослава.
– И вообще, мама, ты всем оставишь подробные распоряжения, и всё будет
