Los contenidos desarrollados son producto de una exhaustiva revisión bibliográfica y de una vasta experiencia profesional en la atención de niños, educación a padres y formación de alumnos. Este texto sólo constituye una base para iniciarse en el estudio especializado de los cuidados de la salud infantil. No intenta profundizar ni abarcar todos los temas, solo se presenta lo fundamental de cada uno de ellos. En algunos capítulos hay secciones que están orientadas preferentemente a futuros profesionales.
El trabajo ha sido realizado con profundo respeto y amor, en primer lugar por los niños, a quienes nos corresponde darles lo mejor de cada uno de nosotros. Luego, dirigido a nuestros alumnos, a los que Dios les ofrece, a través del ejercicio de la enfermería, la maravillosa tarea de servirlo. Nuestro deseo es que este libro sea un aporte que los oriente y guíe en su quehacer.
Sentimos una gran satisfacción al ofrecer esta nueva edición del libro “Cuidados Básicos del Niño Sano y del Niño Enfermo”. Este libro se publicó por primera vez en 1989, en forma interna y restringida, gracias a la oportunidad que brindó Vicerrectoría Académica a los profesores de esta Universidad, a través del concurso Fondo de Desarrollo a la Docencia (FONDEDOC).
La aceptación y demanda del texto superó nuestras expectativas y nos motivó a concursar al Fondo de Publicación Universitaria, con el objeto de editar el libro y llegar a un mayor número de personas. Es así como la primera edición se realizó en 1994 y la segunda, actualizada, en 2002.
Desde la tercera edición ampliada, cuando se incorpora un tercer autor y dos capítulos, ha sido actualizada y enriquecida con nuevos conocimientos. Cada capítulo ha sido revisado, actualizado y enriquecido por diferentes enfermeras, académicas de la Escuela de Enfermería del área de la salud infantil.
Agradecemos el apoyo y sugerencias brindados por nuestros alumnos, colegas y personas de diferentes sectores.
LAS AUTORAS
Cuidado del niño sano y del niño enfermo 1
Esta nueva edición se inicia con un capítulo relativo al cuidado, término central del título de este libro. Cuidado es un concepto muy antiguo, que involucra a todos las seres humanos en su afán de conservar la vida, desarrollarla y hacerla lo más plena posible en beneficio de toda la humanidad. El ser humano se realiza al cuidar a otro, pero a su vez necesita del cuidado de otros para alcanzar su plenitud. Los animales también presentan una capacidad para cuidar que es instintiva y forma parte de su código genético (Salas, 2004).
El término cuidado significa esmero que se pone en la realización muy bien de algo; vigilancia por el bienestar de una persona o por el funcionamiento de una cosa; también significa preocupación o inquietud que genera una acción. (Real Academia Española, s.f.).
El cuidado de un niño ya desde antes de su nacimiento produce en sus padres, especialmente en la futura madre, una preocupación que la lleva a tomar una serie de medidas para proteger la vida de este nuevo ser en gestación. Esta inquietud por el bienestar y protección del niño hace que los padres realicen una serie de acciones en beneficio de su cuidado. Somos cuidados desde antes de la llegada a este mundo y muchos hasta el fin de la vida. Sin embargo, además de aquel cuidado recibido con amor, proveniente de personas que nos estiman, existe otro tipo de cuidado, el cuidado profesional.
El cuidado del niño sano y del enfermo es una responsabilidad de todas las personas, pero en primer lugar de los padres y familiares más cercanos; en último término y en determinadas circunstancias de personas especializadas, los profesionales de la salud.
Cuidar no es patrimonio exclusivo de una determinada persona ni responsabilidad sólo de una profesión, es un deber de humanidad para con la humanidad (Moreira, 2002). El cuidado es también una responsabilidad de la persona consigo misma y a ello llamamos autocuidado definido como “la realización de actividades que las personas ejecutan libre y voluntariamente con el fin de mantener la vida, salud y bienestar” (Orem, 2001). Existen entonces dos grandes categorías de cuidado:
• Cuidado o auto-cuidado genérico, que se refiere al conocimiento y habilidades transmitidas y aprendidas a través de la cultura y que es realizado por cualquier persona con el fin de ayudar, apoyar, asistir a otros con evidentes o potenciales necesidades de fortalecer o aminorar una condición humana de salud y
• Cuidado o auto-cuidado profesional, que se refiere al conocimiento y habilidades aprendidas a través de un proceso de formación profesional formal, en instituciones de educación superior, que se utilizan con el mismo fin que el del cuidado genérico (Cameron & Luna, 1996, citada en Fitzpatrick & Whall, 1996). Este tipo de cuidado es el otorgado preferentemente por las “enfermeras/os” que han recibido dicha formación y obtenido un título profesional que las habilita para cuidar. El foco central de estos profesionales es el cuidado, no existe otra profesión que esté tan comprometida con el proceso de cuidar, con las acciones del cuidado y con una relación interpersonal de cuidado. El cuidado profesional otorgado por las enfermeras añade y enriquece al cuidado cotidiano, la profesionalidad. En Chile, el Código Sanitario establece en su artículo 113 que la enfermera es la responsable de la gestión del cuidado.
En determinadas circunstancias de la vida, mediadas por la edad, estado de salud, ciertas capacidades, entre otros, el cuidado de la salud debe ser asumido por un profesional experto, pero la mayoría de las veces las necesidades de cuidado pueden ser satisfechas por la propia persona o por un familiar o amigo que colabora en su cuidado. El cuidado de la salud es una actividad permanente y cotidiana de la vida de las personas. Todos o casi todos, cuidan y/o se cuidan (Kerovac, 1999).
EL CUIDADO EN EL NIÑO SANO Y EN EL ENFERMO
Los niños menores de 10 años representan en Chile el 15,3% de la población, según estimaciones del 2007. De ellos el 7,5% son menores de 4 años, es decir, lactantes y preescolares, y un 7,8% niños escolares de entre 5 y 9 años (INE, 2007). En otros países del continente que mantienen tasas altas de fecundidad, la proporción de niños es mayor.
Desde antes de nacer y durante el proceso de crecimiento y desarrollo, la salud y el carácter del niño dependen de las personas que los cuidan y de lo bien que lo hagan. “Los primeros años de vida son críticos para cimentar las respuestas emocionales a la vida” (Taylor, 2002).
De los padres, los niños comienzan a aprender sobre el mundo social y a adaptarse a él. Cuando los niños no reciben un adecuado afecto físico y cariño, tienen mayor riesgo de sufrir problemas de salud tanto físicos como emocionales. Cuidados deficientes al comienzo de la vida pueden potenciar cualquier vulnerabilidad preexistente en el niño. En cambio, un riesgo genético puede que se exprese en forma mínima, o que no se exprese cuando el niño crece en una familia que le entrega afecto (Taylor, 2002).
Durante el primer año de vida los niños son vulnerables y maduran lentamente, requieren de un cuidado casi continuo, proporcionado principalmente por sus madres. Aunque hoy día los padres participan cada vez más del cuidado de sus hijos, muchas veces las madres requieren recurrir a redes de apoyo social que en ocasiones son las abuelas, grupos de amigas y/o los jardines
