a su difunta madre hizo que se apaciguara un poco, en otras circunstancias le hubiera encantado poder quedarse allí para que Enriqueta le hablara de ella, pero tendría que ser en otra ocasión. En ese momento lo que más le apremiaba era encontrar a Isabel lo antes posible.
—Muchas gracias por todo Enriqueta —le dijo educadamente—, ojalá tuviera forma de compensarte por este favor.
Acto seguido se levantó de la cama y volvió a anudarse su capa, tratando de dar por finalizada la conversación.
—Alto ahí, jovencito. ¿A dónde te crees que vas?
Enriqueta se le acercó velozmente y le sujetó por la cintura con sus enormes brazos, se le quedó mirando a los ojos fijamente a apenas dos palmos de él.
—Mira Sebastián —le dijo muy seria—, no sé muy bien lo que pretendes ni por qué lo estás haciendo, pero no voy a permitir que cometas ninguna locura. Valencia está a más de una jornada de aquí, y caminando tú solo de noche lo único que vas a conseguir es que te ocurra cualquier desgracia.
Por supuesto entendía lo que le decía, pero se resistía a desistir de su propósito, y aún forcejeó un poco tratando de separarse mostrando su disconformidad. Pero ella ya había dejado bien claro que no iba a dejarle marchar.
—Confía en mí, sé cómo puedo ayudarte —le dijo tratando de calmar los ánimos del muchacho—. Y lo hago de corazón, por la memoria de mi buena amiga Teresa que Dios la tenga en su gloria.
—Ayudarme, ¿cómo? —contestó él reprimiendo su frustración.
—Te diré lo que haremos —le dijo ella en tono resuelto—. Esperarás aquí un par de horas a que termine la jornada y te acompañaré hasta Murviedro. Es una ciudad que está de camino a Valencia, a unas dos horas de aquí. Allí podrás pasar la noche en casa de Pep, el espartero, que es un pariente mío. Él sabrá cómo ayudarte a llegar a Valencia, ya lo verás.
Finalmente se sintió acorralado y, una vez más, superado con argumentos que no podía rebatir. Él mejor que nadie sabía que su idea era de lo más inconsciente, con el incidente de la noche anterior al llegar a Gilet había conocido de primera mano el tipo de peligros a los que podía exponerse. Si lograba llegar a Murviedro y pasar la noche en un lugar seguro podía ser un comienzo prometedor. De modo que agachó la cabeza y obedeció a Enriqueta sin rechistar.
—¡Ah! —añadió ella—. Y antes que nada deberías cambiarte de ropa, creo que Pep se asustará un poco si me ve aparecer con un frailecillo llamando a su puerta.
Gilet y Murviedro estaban separadas por menos de legua y media, como bien le había dicho Enriqueta unas dos horas caminando a paso normal. Primero se llegaba a la cercana localidad de Petrés, y desde allí ya se dejaba atrás la sierra y se culminaba el tramo de camino llano que discurría junto al río hasta la ciudad.
Al abandonar las laderas del monte, a Sebastián le invadió un extraño sentimiento de nostalgia, como si se estuviera despidiendo de aquellas montañas para siempre. Por poderosas que fueran las razones que le obligaran a marcharse, era inevitable anhelar el lugar en el que se había criado. Se sentía profundamente ligado a esa tierra. Jamás olvidaría aquellos sonidos, aquella inagotable sinfonía polirrítmica. Incluso en el largo y caluroso verano, cuando el rasgueo continuo de la cigarra parecía camuflarlos y ensordecerlos a todos. Tampoco la variedad de aromas y olores como el de la resina de los pinos, el del tomillo y el romero en primavera o el aroma dulzón de la algarroba madura. Por más caminos que conocieran sus zapatos, por más vueltas que diera por el mundo, aquello lo llevaría tatuado en la piel toda la vida.
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