желаешь, – объяснил Ариэль. – Боишься довериться.
На мгновение Летц представил лица родителей и брата: они собрались за завтраком. Брат делает себе тосты, мама ест овсяную кашу – так полезнее, а отец пьет чай с бутербродами. Усилием он вытеснил эту картинку из мозга. Он не хочет вспоминать об этом!
– Вот видишь, – подчеркнул Ариэль, – ты все портишь. Потому твой идеальный мир не складывается: здесь слишком пустынно.
– Мне нравится, – отрезал Летц.
– Как знаешь, – пожал Ариэль плечами.
Летц постарался успокоиться: ему нужно добыть сведения.
– Слушай, – начал Летц, – ты когда-нибудь влюблялся? В девушку?
– Я?! – в голосе Ариэля просквозило такое удивление, что Летц смешался.
– Не, ну возможно ты испытываешь что-нибудь. Ведь с тобой сотрудничают люди, причем разные.
Ариэль погрузился в размышления. Он завис между пустыней и звездным куполом, перья на крыльях смешно топорщились.
– Вряд ли, – произнес ангел, когда Летц уже думал, что ответа не дождется. – Даже не в курсе, что это такое.
– Это… – Летц продолжил не сразу. – Это сложно, но я попытаюсь объяснить. Просто бывает по-разному. Иногда так: когда что бы ты не делал, все мысли сбиваются на этого человека: где он, что с ним? Ты все время представляешь, как бы он среагировал, что бы сказал. Тебе хорошо просто при мысли о нем. Что он где-то есть. Просто есть. Живой.
– А-а, понял, – Ариэль опустился на камень. – Могу заверить тебя, что никогда не испытывал что-либо подобное.
Летц смотрел себе под ноги. Он старался что-либо сказать, но был не в состоянии: спазм сжал горло. Пришлось совершить несколько глубоких вдохов.
– А иногда, – Летц сглотнул, – ты живешь с этими людьми бок о бок, и порой они тебя раздражают, особенно брат. Ты злишься на них, принимаешь как данность, что они есть. Мечтаешь остаться одному хотя бы на несколько часов. И даже не догадываешься, что любишь их.
Ариэль молчал. Он с любопытством смотрел на Летца, но ни тени сочувствия не промелькнуло на его идеальном лице. Летц говорил больше для себя:
– Так вот. Любовь всегда разная, но она есть. И если ты влюбишься, Ариэль, то сразу это почувствуешь. Потому что это прекрасно.
Голос предательски дрогнул, слеза не удержалась на щеке и упала на каменную плиту. Послышался треск: из-под плиты пробился ослепительно белый цветок. Он озарил собой вечную ночь. Свет был настолько ярким, что Летц не выдержал и закрыл глаза. И тогда купол взорвался и осыпался миллионами мелких осколков.
Глава шестая. Хранитель пути
Пейзаж вокруг постепенно менялся. Белоснежная сфера стала безбрежным океаном с таким же прозрачно-голубым небом. Посреди воды возвышался остров с пальмами и песчаным берегом. Над ним висела голубая планета, от которой спускалась серебристая дорожка. По ней каждый раз к Майклу прибегала Аэлита.
Майклу
