у которых все получилось. Тех, кто сразился с богами и демонами и поверг их; тех, кто отвоевал принцессу у дракона. Тех, кто добыл все золото мира. Кому интересно читать про неудачников, которые погибли? Но неудачников, Майкл, было гораздо больше, чем победителей. Помни об этом.
Глава седьмая. Мозг в коробочке
Мистер Блэк и доктор Белофф сразу после завтрака устроили совещание.
– В последнее время в системе зарегистрировано несколько сбоев. Незначительных, но обращающих на себя внимание, – начал мистер Блэк. – Нас они беспокоят.
– Ходят слухи, что некоторые из вас не выкладываются, как должны, – добавил доктор Белофф. – Меня это огорчает. Очень огорчает.
– А когда доктор Белофф расстраивается, он нервничает и совершает разные нехорошие вещи, – подчеркнул мистер Блэк, – о которых позже жалеет, но уже ничего не исправить.
Он обвел аудиторию взглядом и вкрадчиво поинтересовался:
– Кто-нибудь желает облегчить свою совесть? Совершить чистосердечное раскаяние?
Никто не откликнулся, Майкл тоже молчал: он не дурак признаваться.
– Я рад, что ошибся! – оптимистичный тон мистера Блэка никого не обманул, у Майкла даже мурашки побежали по спине. – Значит, вы все готовы выложиться на сто процентов и плодотворно трудиться на благо процветания нашего мирового разума.
– А если кто начнет саботировать работу, – доктор Белофф вышел вперед, – то имейте в виду: нам с мистером Блэком без особой разницы, в каком виде вы будете существовать дальше. Быть мозгом в коробочке – тоже годный вариант.
Майклу сделалось дурно: кровь отхлынула от лица, в ушах зазвенело. Он изо всех сил сохранял невозмутимый вид: пока они не знают. Догадываются, но точно не знают. Аэлита его не выдала. Или…? Или они делают вид, что не знают. А может, это такой метод кнута и пряника, чтобы парни выкладывались полностью. Но, значит, мозг в коробочке – определенный термин? Ведь Хранитель пути упоминал о нем. Только тот говорил об искусственном интеллекте.
Он уже собрался задать вопрос, как вовремя прикусил язык: вдруг его заподозрят? После собрания он, словно невзначай, поинтересовался у Летца:
– Ты думаешь, они серьезно?
Тот пожал плечами:
– Кто знает, что в голове у сумасшедших? Они могли нас специально напугать, чтобы мы больше старались.
– Ну да, – согласился Майкл, – или кто-то реально лажает.
– Вы о чем, парни? – над ними навис Курт.
– Да вот обсуждаем с Майклом услышанное, – ответил Летц.
– Что кто-то вредит? – Курт напрягся. – Узнаю, кто это, сам ему шею сверну.
Майкл потерял дар речи: когда это Курт стал таким увлеченным? И что ему пообещал искусственный интеллект?
– А ты знаешь, что такое «мозг в коробочке»? – спросил он Курта.
Курт сделал движение рукой, будто вскрывает консервную банку.
– Говорят, доктор Белофф – на самом деле
