сильно изменился после той битвы с Хранителем. Я не знала, на что он мог пойти. Я вообще ничего не знала. Проклятье Сияющих! Как я могла так вляпаться? Люди ненавидят Огаев. Я Огай, и значит, люди ненавидят меня. Но я спасла не того человека, и… теперь сородичи тоже будут ненавидеть меня. Меня ненавидят и люди и Огаи. И что прикажете делать?
– Алиса.
– А! – наконец-то я расслышала Айви. – Что случилось?
– О чем ты так глубоко задумалась? – непринужденно спросила она, сцепляя руки в замок за спиной.
Действительно, о чем я могла задуматься, по сути, стоя на эшафоте?
– Зову тебя уже несколько минут.
– Да, так ерунда. Не бери в голову, – я поправила шапку, чтобы выглядеть увереннее.
– Смотри!
Она вытянула палец, указывая на серо-зеленое трехэтажное здание через дорогу. Потертая грязноватая вывеска на входе приглашала всех желающих остановиться на ночлег в уютной обстановке и перекусить настоящей домашней стряпней.
– Во славу Сияющих! – недалеко от входа группка истинно верующих настойчиво предлагала всем свою правду.
Я сделала вид, что не поняла намека Айвери.
– Подумаешь, сектанты. Мало ли таких в Мерегейсе. Идем.
– Да, нет же, я о гостинице.
Скромная гостиница напомнила мне здание, рядом с которым я снимала крохотную квартиру в Мерегейсе. Я любила наблюдать за тем, как люди входят в небольшое уютное кафе-кондитерскую на первом этаже, как сидят за столиками и разговаривают, но, конечно, больше всего мне нравился сногсшибательный аромат свежей выпечки. Витрины манили прохожих глазированными пряниками разных форм и размеров, эклерами, пончиками, тарталетками, тортами и пирогами, сдобными булочками с вареньем и множеством других сладостей.
В детстве мы с Джейром часто приходили туда посмотреть на все эти вкусности за стеклом. Они стоили слишком дорого, чтобы я могла себе позволить хоть что-то, но любоваться ими и мечтать никто нам не запрещал. Мне до сих пор было стыдно, стоило вспомнить, как однажды я злилась на друга за то, что тот пропадал подолгу, и мы практически перестали видеться. Так продолжалось где-то три месяца. Я сильно обиделась на Джейра и даже перестала с ним разговаривать, решив, что он променял нашу дружбу на более интересную для себя компанию. Потом же оказалось, что все это время он работал днями и ночами, чтобы подарить мне на день рождения изящную коробочку с хорошо знакомой нам фирменной эмблемой, а внутри – изумительный шоколадный торт. В глубине души Джейр не был монстром. Он запутался, вот и все.
– Давай остановимся сегодня здесь.
– Э-м… Айви… не думаю, что это хорошая идея. Тем более, эти подозрительные типы у входа совсем не внушают доверия.
– Ну, пожалуйста, Алиса! – она схватила меня за руки и стала всматриваться в глаза. – Ты уже совсем неважно выглядишь. Да и я не спала в нормальных условиях целую вечность.
– Нам нужно двигаться дальше.
