на мгновение застыл и недоверчиво посмотрел на старшего лейтенанта.
– Барышников?
– Так точно! – отчеканил старший лейтенант Петровский.
Полковник Варанов, ничего не сказав, медленно покачал головой. Потом взял пачку «Беломора» и закурил очередную папиросу.
– Так… – задумчиво протянул полковник. – Экспертно-медицинская группа выехала на место происшествия?
– Да.
– Кто за старшего?
– Подполковник Грищенко.
Варанов одобрительно кивнул и глубоко затянулся вонючим дымом. Старший лейтенант Петровский брезгливо поморщился: он не курил и не переносил табачного дыма. Заметив недовольную физиономию подчиненного, полковник Варанов презрительно махнул рукой. Андрей Васильевич недолюбливал Петровского, считая его штабной крысой и карьеристом.
– Свободны!
– Слушаюсь!
Старлей развернулся и собирался уже выйти, но неожиданно полковник остановил его.
– Петровский…
Ответственный секретарь развернулся.
– Слушаю.
Варанов вышел из-за стола.
– Наш «конь» на ходу?
– Да, вчера починили.
– Хорошо, – удовлетворенно произнес полковник. – Предупредите Алексея, чтобы подогнал машину к четвертому подъезду.
Старлей удивленно посмотрел на Варанова.
– Хорошо, – тихо произнес он и, не выдержав, поинтересовался: – Вы уезжаете?
Полковник Варанов уже надевал серый плащ.
– Да, – решительно произнес Андрей Васильевич и направился к выходу. – Я на Дмитровку. Буду через минут сорок-пятьдесят.
– А если вам будут звонить из генерального штаба? – задал каверзный вопрос секретарь.
Пожилой мужчина внимательно посмотрел на молодого карьериста и понял, что этот малый – «далеко пойдет».
– Скажи, что умер! – выкрикнул на ходу полковник.
На лице старлея появилось изумление.
– Как?
Андрей Васильевич усмехнулся и указал ему на дверь.
– Вот так, Петруша!
Проглотив обиду, Петровский Петр Петрович молча вышел исполнять приказания начальника. Однако все сделанное или сказанное в Управлении навсегда оставалось в его цепкой памяти… до походящего момента.
Глава 7
В квартире воцарилась мертвая тишина. Изредка слышался шум улицы да звуки падающих капель воды в ванной комнате…
На полу, рядом с валяющимся пистолетом, в полуобморочном состоянии сидела Марина Метелкина, тупо уставившись в одну точку на ковре.
Устало протерев взмыленную лысину, майор Барышников отошел от телефона и, аккуратно взявшись за дуло пистолета, поднял оружие с ковра. Потом осторожно развернул целлофановый мешок и бросил в него орудие убийства – неопровержимую улику.
Он просчитал все до мелочей: застрелив капитана Челядинского, старый чекист до появления Марины Метелкиной уничтожил
