некоторыми и вовсе пришлось пренебречь. Например, в этот раз он отказался от проекта. Очень часто он стал появляться в Квалификаторе сонным, уставшим; были замечены его опоздания – не то чтобы это как-то порицалось, просто странно бросалось в глаза, что Хикс стабильно приходит в одни и те же дни на десять или пятнадцать минут позже. Ещё порой он сидел и слушал специалистов, а сам в это время дремал, скрываясь за спинами других квалифаев, – зато во время обеда бодрости ему было не занимать. Хиксу никогда не делали замечаний касаемо системности в обучении, потому что здесь он был сама системность и исправно успевал совмещать все свои дела, – хотя один только знал, какого лимита по времени и напряжения это стоит. Наконец, несколько раз било по его понятию престижа желание завязать с таким графиком и перестать четыре раза в неделю зарабатывать в клубе, а сосредоточиться на обучении, более тщательной подготовке к предстоящим проверкам и последующим проектам, – но количество рони, которые он получил впервые после своего устроения, уже заставили его пока отбросить свои сомнения; а когда он стал обученным консультантом, – работать, уставать и получать рони постепенно вошло в привычку.
Надо сказать, многие кураторы жалели, что их прорыв, который состоялся в прошлом году в проекте благодаря Хиксу, в этом году не состоится. Почему-то они даже не допускали мысли, что Хикс может отказаться. Кредит успеха, впрочем, всё равно на него действовал, – да и поводов сомневаться в себе Хикс пока не предоставлял.
Одно ближайшее обстоятельство мешало его планам и беспокоило время от времени. Надвигалась большая командировка, в которой участвуют все строители, числящиеся в Квалификаторе больше полутора лет. От неё никуда нельзя спрятаться, её невозможно перенести, она просто будет, – и группе квалифаев, к которой принадлежит Хикс, уже назвали сроки.
Хикс отнёсся бы к ней примирительно, если бы не клуб. Он так здорово в нём освоился, что даже стал помогать на сменах разносить продукцию и готовить напитки, – а теперь нужно было договариваться с руководством.
В итоге, он набрался смелости и объявил при встрече с одним из главных – который был инвестором – что не сможет работать около месяца, но что не хочет бросать клуб вообще, а только на время командировки.
Этот инвестор – лысый мужчина лет сорока, в традиционном строгом костюме, – при минимальных проявлениях удивления на лице, глубоко вздохнул, тем не менее, и произнёс запомнившуюся Хиксу фразу:
– Ты меня режешь без ножа.
Хикс потом часто обыгрывал её в шутках перед Шимом.
– Ну, мне надо. У меня командировка через полтора месяца. Я просто заранее хотел предупредить, что … не смогу потом работать, – ответил Хикс.
– А перенести как-то?
– Нет, никак нельзя.
– Но потом ты вернёшься?
– Да, конечно.
Ему пошли навстречу и одобрили такой вариант. Хикс
